Los países que firman acuerdos de libre comercio tienen históricamente un incremento en su desarrollo del 0,6% anual en los primeros cinco años, lo cual para Centroamérica y República Dominicana representaría medio millón menos de pobres hacia el año 2010, dijo el martes el Banco Mundial.

Al término de ese periodo, el producto interno bruto es aproximadamente un 3% más alto como resultado de tratados como el CAFTA-RD, que propone convertir a Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y República Dominicana en socios de Estados Unidos.

Aún así, ese tratado no debe ser tomado como "una solución mágica", dijo el banco en un informe.

El informe "CAFTA-RD: Retos y oportunidades para América Central", fue emitido en momentos en que el Congreso estadounidense está agotando sus 90 días legislativos para ratificar el tratado, considerado por el presidente George W. Bush como de interés nacional e importancia geopolítica.

Según el Banco Mundial, la eliminación de virtualmente todos los aranceles y cuotas "significará un incremento en los niveles del comercio y consolidará el acceso preferencial" al mercado estadounidense que los seis países ya tienen con la Iniciativa de la Cuenca del Caribe.

Pero el tratado va más allá de esa iniciativa, que expirará el proximo año después de 25 años de vigencia, porque "tiene el potencial de convertirse en una herramienta más útil que la eliminación unilateral combinada de barreras y preferencias comerciales por parte de los Estados Unidos", dijo.

Los beneficios serán "mucho mayores si los países complementan el acuerdo con inversiones y reformas en la educación, infraestructura comercial y gobernabilidad", declaró Jane Armitage, directora del Banco Mundial para Centroamérica en la presentación del informe