"Ellos creen que el conocimiento nuclear entrega prestigio, poder, y les gustaría ver a Estados Unidos involucrándose con ellos", dijo a un foro sobre desarme nuclear.

"Desafortunadamente eso tiene algo de cierto. Irán ha sido tomado en serio desde que desarrollaron su programa", agregó.

Diciendo que el programa nuclear de Teherán era un "medio para un fin", ElBaradei dijo que Irán "quiere ser reconocido como una potencia regional".

Reiteró que la posición de la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA, por su sigla en inglés), el organismo de la ONU que ha guiado durante 12 años y que dejará a fin de mes, era que "no hay evidencias concretas" de que Teherán busque armas atómicas como sospechan las potencias occidentales.

Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, Alemania, Rusia y China han intentado durante años persuadir a Irán para que detenga el enriquecimiento de uranio a cambio de incentivos políticos y económicos. Hasta ahora, Teherán se ha negado a detener su programa nuclear.

Hablando ante el Consejo de Relaciones Exteriores, ElBaradei no tuvo mucho que decir sobre las conversaciones respecto al borrador de un acuerdo de combustible nuclear entre Irán, Rusia, Estados Unidos y Francia realizado en Viena, del que se convirtió en un mediador no oficial.

La propuesta de combustible de la IAEA exige a Irán transferir la mayoría de su uranio de bajo enriquecimiento a Rusia y Francia para convertirlo en combustible para un reactor que produce isótopos para el tratamiento del cáncer. 

Sin embargo, diplomáticos señalan que Irán es reacio a enviar su uranio al exterior.