Paradojas de la política. El único hombre que ha ganado dos veces en las urnas a Silvio Berlusconi. El político que metió a Italia en el euro, gracias a un duro y riguroso plan de ajuste en la segunda mitad de los años noventa. El que fue presidente de la Comisión Europea y gestionó la puesta en marcha de la divisa europea y el ingreso de los países del Este a la Unión Europea. Este hombre, con semejante hoja de servicios, no tiene quien le escuche en el Viejo Continente.

Sin embargo, a Romano Prodi, de 70 años, no le faltan propuestas de trabajo. Desde el pasado año 2009 imparte clases en la estadounidense Brown University y, desde el próximo mes de marzo lo hará en la Escuela de Negocios Internacional China-Europa (CEIBS, en sus siglas en inglés), la más prestigiosa de Asia.

A través de un escueto comunicado, el CEIBS anunciaba que, a partir del mes de marzo, Prodi enseñará en los campus de Shanghai y Pekín. "Se trata de un auténtico lujo", dice Pedro Nueno, presidente ejecutivo del CEIBS y profesor del Iese, y protagonista directo del fichaje del italiano por esta escuela de comercio internacional fundada en 1994 y por la que cada año pasan diez mil estudiantes.

La querencia de Prodi por China, sin embargo, no es nueva. Hombre observador, reflexivo y preocupado por el futuro, ya hace tiempo que sigue con atención la evolución del gigante asiático. Viaja a menudo a este país y colabora asiduamente con la televisión estatal china CCTV.

Así, su incorporación a esta escuela, que cuenta con el apoyo de la UE y el Gobierno central chino, constituye un paso más en su compromiso con el futuro del gigante asiático. Se trata del primer ex líder político europeo de esta categoría que impartirá docencia en el CEIBS. Una labor que Nueno considera imprescindible. "Es esencial que los europeos expliquemos nuestras experiencias", añade el presidente ejecutivo y uno de los impulsores de esta escuela de negocios.

Romano Prodi, sin embargo, no hablará de economía y política industrial, algo que conoce al dedillo, ya que fue la materia a la que se dedicó en su larga trayectoria académica. Il Professore,como se le conoce en Italia y en Bruselas, compartirá sus experiencias de liderazgo político en periodos de tres semanas. Explicará los problemas a los que se enfrenta Europa y cuáles son las posibles soluciones. Temas todos ellos de gran interés en China, un país que está empezando a sentar las bases para un todavía lejano Estado de bienestar. Así, el primer ministro italiano en 1996-98 y 2006-2008 dará cuenta de la problemática del Estado de bienestar europeo. Hablará de las pensiones, del futuro de la Seguridad Social y abordará el tema de los beneficios sociales en tiempos de gran incertidumbre económica.

Así, las reflexiones de este político que dirigió los destinos de la UE entre 1999 y el 2004 serán escuchadas y quizás tenidas en cuenta por los futuros líderes de una potencia emergente como China, y no por los de una sociedad europea a la que se ha dedicado durante años. Paradojas de la vida.