Dicen que las industrias infantiles, para despegar, necesitan ser protegidas con barreras comerciales—como aquel arancel mixto que acaba de establecer el gobierno ecuatoriano frente al aplauso de muchos de los empresarios nacionales de textiles.[5] De ser así, ¿cómo es que el Perú logró que su industria de textiles despegue mientras que se reducían los aranceles a los textiles importados?

Algunos dirán que esto se debe a la mano de obra mucho más barata que hay en el Perú y a la disponibilidad de la tercerización. Pero la mano de obra ecuatoriana era igual de barata (o más)—gracias a un sucre en caída libre—y también era tercerizada durante los noventas, década durante la cual la industria de textiles en el Perú ya estaba experimentando una bonanza en exportaciones. En 1993 el sector textil de Perú exportó $175 millones y llegó a más de $400 millones en 1999[6]. Esa bonanza coincidió con una reducción paulatina de los aranceles a las importaciones de textiles, los cuales cayeron de un promedio de más de 180% en 1992 a un promedio de 12% en 1999[7].

La exposición del sector de textiles a la competencia internacional ha incentivado a los empresarios peruanos a innovar. Por ejemplo, en 2005 un estudio reportaba que “Hasta hace poco, dice el gerente general [de Topy Top], el tiempo de entrega de una orden era de 120 días, desde el recibo de la orden hasta la entrega. Hoy, el mismo proceso se lleva a cabo en 45 días”[8]. Simplemente imagínense la complejidad de cumplir con las fechas de entrega para la cadena de tiendas Zara en España, la cual representó un reto para Topy Top puesto que es conocida a nivel mundial por la rapidez con que le gusta rotar las prendas en las tiendas.

La mayoría de los empresarios ecuatorianos suelen estar contentos con las “protecciones” arancelarias que se reparten en Quito. Qué diferentes serían las industrias ecuatorianas si la mayoría de los empresarios adoptaran la actitud optimista de los Flores: los competidores nuevos (nacionales o extranjeros) “siempre han existido y siempre existirán, pero la empresa debe y puede responder al reto con mejores productos, ofertas y servicios”[9].

Solo cuando bajen los aranceles y empiecen a pensar así los empresarios empezaremos a ver con orgullo en otras partes del planeta prendas de vestir y otros productos (imposibles de predecir) con la frasecita “Made in Ecuador”. Todo eso sin necesidad de que el gobierno ecuatoriano gaste en una campaña que promueva la frase o le imponga a todos los ecuatorianos el costo de un arancel que protege a determinado grupo de empresarios.

Este artículo fue publicado originalmente en El Universo (Ecuador) el 24 de febrero de 2010.

Referencias:

1. Cifra de 2005 en Córdova, Daniel. “Defeating Poverty Doing Business: The Case of the Flores Family and Topy Top” en Lessons From the Poor, editado por Álvaro Vargas Llosa (Independent Institute, 2008).

2. “Devanlay Perú y Topy Top lideraron exportación de textiles en el año 2009”. Exportameperu.com. 4 de febrero de 2010. Disponible en: http://www.exportameperu.com/devanlay-peru-y-topy-top-lideraron-exportacion-de-textiles-en-el-ano-2009/.

3. “Exportaciones totales: 2000-2009”. Asociación de Industriales Textiles del Ecuador. Cifras hasta octubre de 2009.

4. Ibid., “Devanlay Perú y Topy top…”

5. “Satisfacción en sector textil por la aprobación de un arancel mixto”. Diario Hoy. 22 de febrero de 2010. Disponible en: http://www.hoy.com.ec/noticias-ecuador/satisfaccion-en-sector-textil-por-la-aprobacion-de-un-arancel-mixto-394097.html.

6. Ibid., Córdova, Daniel.

7. Abusada Salah, Roberto. “Competitividad de la Industria Nacional”. Parte del Foro “Textiles y confecciones” del COMEXPERU y Proyecto CRECER. 30 de septiembre de 2004. Disponible en: http://www.comexperu.org.pe/archivos%5Cforo%5Cforo_30092004%5CRoberto%20Abusada.ppt.

8. Ibid., Córdova.

9. Ibid., Córdova.