Para economistas como Daniel Gros - entrevistado en la página siguiente-,Alemania es el ejemplo de las virtudes de rigor salarial, disciplina presupuestaria y poderío manufacturero necesarias para que el resto de la zona euro salga de su grave crisis de endeudamiento. La máquina exportadora germana vuelve a rugir ahora dirigida hacia los boyantes mercados de Asia. El superávit comercial ha subido más del 50% en los primeros cuatro meses del 2010, un resultado extraordinario dado el colapso de la periferia dentro y fuera de la zona euro. Durante la década de los 2000, gracias a una férrea disciplina salarial, Alemania mantuvo estables sus costes unitarios laborales - el coste pro unidad de producto-mientras subieron entre el 20% y el 40% en el resto de la zona euro. Hasta logró ganar cuota mundial pese al fenómeno chino. Yno para en su carrera virtuosa. Acaba de anunciar un ajuste fiscal por 80.000 millones de euros con recortes de hasta el 10% de las prestaciones por desempleo para "dar ejemplo al resto de la zona euro", según Angela Merkel. 

Esto pese a que la deuda pública alemana sólo se sitúa en el 65% del PIB y registra un déficit muy razonable en estos tiempos, del 6% del PIB. "España debe seguir el ejemplo de Alemania, sólo que más rápido", dice Gros. 

Pero en el extraño mundo de la economía en uniones monetarias, la virtud puede ser muy poco solidaria. Heiner Flassbeck, ex asesor del carismático y ahora difunto canciller social demócrata Oskar Lafontaine en los años noventa, cree que su país está "empujándonos a todos por un camino de deflación y hacia la destrucción del euro". Flassbeck - ahora economista jefe del think tank keynesiano de la ONU, la Unctad-acusa a Alemania de realizar un dumping salarial, agravando la raquítica demanda interna en Alemania con efectos desastrosos para el resto de la zona euro. Por si esto fuera poco, el ajuste presupuestario restará más demanda interna a la euroeconomía. "Alemania es demasiado competitiva y si no se encuentra forma de parar el dumping salarial, el euro no sobrevivirá", sentencia. 

Para Flassbeck, elogiar el permanente superávit alemán delata una lógica fallida. "Hay una falacia de agregación tan obvia que es absurda; no todos pueden tener un superávit", dijo. Aunque la pérdida de competitividad en la periferia europea se debe a subidas de salarios demasiado altos o productividad demasiada baja, Alemania ha agravado el problema. El resultado es una divergencia de competitividad que ha generado desequilibrios abismales en la zona euro y ahora se manifiestan en una crisis de financiación de deuda de los países deficitarios. Si la competitividad se gana mediante aumentos de productividad, se puede evitar este juego de suma cero. Pero aunque "los alemanes creen que han sido más productivos que nadie, no es verdad", dice. Alemania sólo ha registrado un aumento del 3,2% de la productividad en la primera década de los 2000, Más que España. Pero mucho menos que otros países, entre ellos Grecia. El control de los costes unitarios laborales en Alemania se ha conseguido gracias únicamente a una caída del 9% de los salarios reales desde el 2000, segun el instituto berlinés DIW. 

i PIGS resultaba una etiqueta difícil de tragar para los países deficitarios de la periferia europea - concretamente Portugal, Irlanda, Grecia y España-,Daniel Gros, director del Centro de Estudios Europeos, propone otro acrónimo en un informe reciente. GIPSY (Gitano), añadiendo la Y de Italy a los cuatro cerdos.La terminología refleja un análisis agudo pero despiadado en la obra de Gros, que ve una necesidad acuciante en los países deficitarios de la periferia de recortes brutales de salarios para recuperar la competitividad perdida frente a Alemania en la última década.