El presidente del BID, Luis Alberto Moreno, asevera en la introducción del libro que “la productividad baja y lenta”, antes que los obstáculos a la acumulación de recursos, explican mejor el ingreso bajo de América Latina y su estancamiento en relación a otros países en desarrollo que están progresando rápidamente. Moreno agrega que “Algunas políticas sociales concebidas con las mejores intenciones terminan produciendo resultados no intencionales en la productividad porque, en realidad, desplazan cada vez más trabajadores hacia actividades de baja productividad”.

Si la productividad hubiese crecido como en el resto del mundo desde 1960, la misma acumulación de recursos hubiese generado en América Latina un PIB per cápita promedio un 47% más alto. La productividad en la región llega a aproximadamente la mitad de su potencial. De manera que lo esperanzador es que “la reforma de política económica, aún sin grandes inversiones, puede desencadenar un rápido aumento del ingreso per cápita”.

Una de esas reformas es la tributaria. El libro asevera que “Los regímenes impositivos latinoamericanos tienen gran parte de la responsabilidad por los problemas de productividad de la región porque alientan la supervivencia de empresas improductivas…y promueven la existencia de un universo de empresas profundamente desigual y segmentado”. Los autores recomiendan reducir el impuesto general a las sociedades “para que la tasa impositiva global sea más uniforme”. Las tres reformas tributarias que se han realizado en los últimos años no van en esa dirección.

Las políticas laborales también afectan la productividad. “Solo uno de tres trabajadores latinoamericanos está amparado por un sistema de seguridad social”. En 2007, 68% de los trabajadores ecuatorianos no estaban cubiertos por el sistema de protecciones sociales. Al salario mínimo en 2007 había que sumarle 35% en costos no salariales (aguinaldo, contribuciones obligatorias al seguro social, etc.). El salario del trabajador informal era en promedio 21% más bajo que aquel del sector formal y su productividad era 56% más baja. Todo esto, de acuerdo a los cálculos de los autores, generó una pérdida de entre 2,1% y 4,1% del PIB en 2007. 

Respecto de las políticas para promover las PYMES (empresas pequeñas y medianas) el libro señala que estas podrían resultar en “una gran masa de empresas muy pequeñas que sobreviven gracias a los subsidios… y crean muchos empleos de baja productividad que podrían haber sido empleos de alta productividad si se hubiesen creado en otras compañías”. ¿Se ha hecho algún estudio para evaluar la efectividad de los cuantiosos créditos para las PYMES que ha venido concediendo el Estado ecuatoriano incluso desde antes de este gobierno?

El gobierno puede asegurar la prosperidad a largo plazo con políticas que permitan que los individuos utilicemos de manera más eficiente los recursos disponibles. Si continúan suplantando las decisiones individuales con decisiones colectivas nacidas en Senplades (Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo) u otro organismo de planificación central, nos asegurarán el estancamiento. 

Este artículo fue publicado originalmente en El Universo (Ecuador) el 22 de septiembre de 2010.

Referencia:

1. La era de la productividad: Cómo transformar las economías desde sus cimientos. Editado por Carmen Pagés. Banco Mundial (2010). Disponible en: http://www.iadb.org/research/dia/2010/files/DIA_2010_Spanish.pdf