La nueva propuesta británica para el marco presupuestario 2007-2013, que servirá de base para la negociación que comienza hoy entre los Veinticinco en el Consejo Europeo de Bruselas, eleva en casi 2.600 millones de euros el gasto total para la UE previsto respecto a la primera propuesta. Asimismo, la oferta de Londres aumenta en otros 450 millones el Fondo de Cohesión para España, que podrá percibir un total de 3.250 millones hasta 2013, propone un sobre de 50 millones exclusivamente para Ceuta y Melilla, pero mantiene intacto el "cheque británico" al que España contribuye actualmente con 700 millones de euros.

La iniciativa británica supone para España una "salida gradual" del Fondo, posibilidad que no está establecida en el Tratado de la UE, y que España solicitaba para paliar en parte las enormes pérdidas de ayudas que sufrirá a partir del 2007, debido a la entrada de los diez nuevos Estados miembros de la Unión, mucho más pobres que los Quince.

En el actual periodo presupuestario (2000-2006), España habrá recibido 11.160 millones de euros del Fondo de Cohesión.

Según la nueva propuesta, España recibirá: 1.200 millones de euros en 2007; 850 millones en 2008; 500 millones en 2009; 250 millones en 2010; 200 millones en 2011; 150 millones en 2012 y 100 millones en 2013.

En términos generales, la propuesta responde con pequeños "regalos" a las peticiones de prácticamente todos los Estados miembros, pero deja sin resolver los problemas de Francia e Italia que seguirán contribuyendo con diferencia a la compensación que recibe Reino Unido desde hace veinte años.

La estrategia británica del divide y vencerás parece que empieza a darle resultados al primer ministro Tony Blair. La segunda propuesta sobre el marco presupuestario 2007-2013 ofrece mejoras generalizadas para la mayoría de Estados miembros, especialmente para los que vetaron en junio la propuestas luxemburguesa, aunque sin tocar excesivamente el techo de gasto propuesto inicialmente. En términos generales, la nueva oferta que servirá hoy de base para la negociación final incrementa en casi 2.600 millones de euros el gasto presupuestario. Un aumento muy limitado que mantendrá el techo de gasto cerca del 1,03% de la renta media comunitaria, ya que sólo pasará de los 846.700 millones propuestos el 5 de diciembre hasta los 849.300 millones.

La nueva oferta incluye, sin embargo, numerosos sobres de "regalo" para superar las reticencias de buena parte de los socios comunitarios. En el caso de los nuevos socios de Europa central y del este, la propuesta mantiene el recorte de ayudas estructurales ya presentado con la primera propuesta aunque aumenta las ayudas previstas para las regiones más pobres de Polonia, y propone sobres de ayudas estructurales para Hungría, República Checa, Letonia y Estonia, entre otros.

Además, mantiene las condiciones más favorables que les permitirán financiar vivienda con fondos estructurales, flexibiliza las normas para permitir gastar el dinero en tres años en vez de dos y que haya inversión privada en proyectos estructurales. "Hemos respondido a las necesidades de los nuevos Estados miembros de financiación rápida y urgente", explicaron fuentes diplomáticas británicas. Según sus cálculos, con la flexibilización de estos elementos los nuevos países dejarían de poner unos 15.000 millones que servirían para contrarrestar los 14.000 millones en recortes de ayudas estructurales.

Oferta para España

En cuanto a España, la oferta mejora también las ayudas que recibía el Estado español aunque no sirve para paliar la pérdida de ayudas respecto a la propuesta de Luxemburgo. Las novedades de la propuesta se centran en que España seguirá percibiendo ayudas del Fondo de Cohesión hasta el final de este período: 1.200 millones de euros en 2007; 850 millones en 2008; 500 millones en 2009; 250 millones en 2010; 200 millones en 2011; 150 millones en 2012 y 100 millones en 2013. En total, 3.250 millones, frente a los 2.800 de la propuesta anterior y que sólo se podían financiar en cuatro año.

Además de esta mejoría la propuesta incluye un sobre ad hoc de 50 millones de euros para Ceuta y Melilla, que se suma al sobre de 100 millones de euros ya propuesto en la primera oferta y en la propuesta de Luxemburgo para Canarias y al paquete de ayudas de 35 euros por habitante como región ultraperiférica que dejará en el archipiélago más de 420 millones de euros en el período. La oferta de Londres no prevé, sin embargo, ningún cambio respecto al "cheque británico", la compensación que recibe Reino Unido desde 1984 por su entonces elevada contribución al presupuesto comunitario y el escaso retorno que recibía en ayudas agrícolas. Es decir, se mantiene en 42.000 millones de euros de vuelta que recibirán entre 2007-2013, incluida la rebaja de 8.000 millones.

España es precisamente, después de Francia e Italia, el tercer contribuyente a este cheque con 700 millones de euros. El problema es que según aumente el gasto aumentará también la aportación española. Un elemento que de momento queda sin resolver porque Reino Unido sigue insistiendo en su derecho a mantener esta distorsión. Esto significa que si bien España recibiría una mejora global de 450 millones con esta oferta, todavía queda por mejorar la posición de los otros dos países que más pagan.

Cláusula de revisión

La oferta mantiene también el lenguaje respecto a la cláusula de revisión, que pretende incluir Londres para abrir un debate a medio plazo sobre la reforma del presupuesto y especialmente del gasto agrícola, cuyo gasto habría sido congelado por los líderes europeos en octubre de 2002 y que Francia se niega a tocar. "No podemos decir ahora lo que deberá decidirse en 2009, pero lo que decimos es que tiene que haber la opción de realizar cambios después de esa fecha", advirtieron fuentes de la diplomacia británica.

Asimismo, la segunda propuesta remitida a las capitales europeas ofrece más dinero a los países que bloquearon el acuerdo en junio como Austria y Holanda y que seguirían considerando que tienen una aportación excesiva al presupuesto comunitario. Además, a Austria, Finlandia, Irlanda, Portugal y Suecia les garantizaría sobres añadidos en fondos de desarrollo rural por valor de 1.210 millones de euros durante el conjunto del período. Mientras, Portugal y Grecia podrán optar a las mismas reglas flexibles que los nuevos Estados miembros.

"Hemos consultado cuidadosamente y hemos presentado una propuesta revisada que creemos es justa y equilibrada", respondió el portavoz de Tony Blair desde Londres. "Seguimos convencidos de que estas propuestas son la base del acuerdo y que hay un margen muy estrecho", añadió. Y es que, a juicio de Reino Unido, "éste es el único acuerdo posible", señalaron fuentes diplomáticas en Bruselas. "No creo que la posición de Reino Unido vaya a ser más flexible el próximo año", aseguraron.

Chirac amenaza con vetar la propuesta

Francia rechazó de plano la nueva propuesta británica para el presupuesto de la Unión Europea (UE) entre 2007 y 2013, conocida aye, y amenazó con vetar su aprobación si Londres no revisa su oferta.

El ministro de Asuntos Exteriores, Philippe Douste-Blazy, consideró "inaceptable" el último ofrecimiento Reino Unido, antes del Consejo europeo que comenzará mañana en Bruselas. Polonia ha amenazado con vetar el pacto, que tampoco ha gustado a las autoridades de la UE.

En una alocución en la Asamblea Nacional, Douste-Blazy dijo que la nueva propuesta británica, que prevé un ligero aumento del presupuesto comunitario pero mantiene la cuantía del cheque británico, "no proporciona una base para un acuerdo aceptable por todos".

El presidente francés, Jacques Chirac, se reunirá hoy con el primer ministro británico, Tony Blair, antes del comienzo del Consejo europeo, con la intención de lograr un acuerdo de última hora.

"Las negociaciones serán difíciles", auguró el ministro francés de Exteriores. París exige que el cheque británico se reduzca y que la Política Agrícola Común (PAC) se mantenga inalterada hasta el final del periodo presupuestario.