Con una tasa de desempleo de casi el diez por ciento, el incremento en los costos de salud para las familias y pequeña empresa y el aumento en la deuda nacional, "no podemos quedarnos cortos" en soluciones, señaló Boehner en su discurso. "No podemos postergar las decisiones" y las cosas tendrán que hacerse de forma distinta, aseguró Boehner, representante por Ohio.

La 112 sesión legislativa del Congreso comenzó en medio de grandes divisiones y con los republicanos al timón de la Cámara de Representantes, desde donde han prometido una lucha sin cuartel contra la Casa Blanca en asuntos como la reforma de salud, el gasto fiscal y la reducción del déficit.

Siguiendo los ritos, tradiciones y simbolismo que rigen al Legislativo, la ex presidenta de la Cámara de Representantes y ahora líder de la minoría demócrata, Nancy Pelosi, hizo la entrega del mazo -utilizado en todo trámite legislativo y para mantener el orden en la sala- a Boehner. 

Pero antes, Pelosi destacó los logros demócratas durante los casi cuatro años de su mandato, entre éstos una ley contra la discriminación salarial, las reformas de salud y de Wall Street, y el levantamiento de la veda a los homosexuales en las Fuerzas Armadas. Reiteró que los demócratas serán "socios" de los republicanos siempre y cuando éstos presenten "soluciones que respondan a los retos" del país.

"Los demócratas juzgaremos si lo que se presente ante el Congreso de ambos lados ayuda a crear empleos, fortalece la clase media y reduce el déficit, y no es una carga para futuras generaciones", sentenció Pelosi. Al pedir la búsqueda de "terreno común" con la oposición, Pelosi tuvo palabras de elogio para Boehner, a quien describió como un "hombre de convicciones, un servidor público con determinación", y "un hombre de fe en Dios, nuestro país, y su familia".

Por su parte, Boehner, de 61 años y ahora segundo en la línea de sucesión presidencial, prometió un proceso legislativo justo y transparente que respetará el derecho de la minoría a un "debate franco". En la última sesión del Congreso, "no hubo reglas transparentes en la Cámara de Representantes. En esta, habrá muchas", dijo Boehner, en clara alusión a la gestión de Pelosi.

Como en otras ceremonias de apertura en la Cámara de Representantes, la de hoy estuvo marcada por la presencia de familiares de los legisladores. Boehner, de lágrima fácil, se frotó los ojos con un pañuelo mientras Pelosi presentaba a su esposo y dos hijas, sentados en el balcón de la sala. La elección de Boehner para suceder a Pelosi -primera mujer presidenta de la Cámara Baja en la historia de EEUU- fue una mera formalidad, tras la "barrida" de los republicanos en los comicios del pasado 2 de noviembre.

Boehner recibió un total de 241 votos y Pelosi, 173, aunque ésta recibió el "no" de varios demócratas de distritos conservadores, descontentos con su gestión.

Ahora los republicanos son 242 contra 193 de los demócratas en la Cámara Baja. Los demócratas, no obstante, mantienen el control del Senado aunque con una reducida mayoría de 53 escaños contra 47, incluyendo los dos independientes que suelen votar con ellos. Así, el presidente Barack Obama tendrá, en los dos años que restan de su mandato, un Congreso dividido y con los republicanos decididos a desmantelar sus principales logros legislativos.

Los republicanos ya han programado un voto para la próxima semana para revocar la reforma de salud aprobada en 2010 y, en aras de la austeridad fiscal, tienen previsto un recorte de 100.000 millones de dólares en diversos programas internos y un recorte del cinco por ciento en el presupuesto operacional del propio Congreso.