La visita del presidente Hu Jintao a Estados Unidos terminó ayer en Chicago, y la satisfacción predominaba en ambas capitales. La cumbre no ha enterrado las tensiones del último año, pero ha servido para reafirmar que ambos países se necesitan y quizá para estabilizar la relación.

Para Hu, que debe abandonar el cargo en el 2012, los agasajos que su homólogo Barack Obama le dedicó y el hecho de que, al contrario que en el 2006, la visita sucediera sin contratiempos destacados, ya es un éxito. Le permite realzar las credenciales de su país como potencia que trata a Estados Unidos en pie de igualdad y las suyas propias como líder al nivel de sus antecesores Jiang Zemin y Deng Xiaoping. Como Hu, Jiang y Deng merecieron una cena de Estado en la Casa Blanca.

La Casa Blanca también vende la visita como un éxito. En plena recuperación económica, con la tasa de paro cerca del 10% (un nivel inusualmente elevado) y la deuda descontrolada, la economía estadounidense necesita a China para crecer. A la vez, la superpotencia teme que la competencia desleal china (infravalorando su moneda o discriminando a las empresas estadounidenses en China) ponga trabas al crecimiento en EE. UU.

El éxito, para la Administración Obama, ha sido el anuncio de contratos de exportación por valor de 33.400 millones de euros durante la cumbre. Obama ha adoptado el papel de vendedor en jefe. "Queremos venderles todo tipo de cosas. Queremos venderles coches, queremos venderles aviones, queremos venderles software", ha dicho.

La Casa Blanca también considera un éxito haber arrancado de China el reconocimiento de que el programa nuclear norcoreano es peligroso y, sobre todo, que Hu admitiese en la rueda de prensa del miércoles que en China "todavía queda mucho por hacer en materia de derechos humanos".

Esta admisión es, según Robert Gibbs, el portavoz de Obama, el avance más destacado. En China, sin embargo, las informaciones sobre estas declaraciones han sido censuradas. Y los medios de comunicación chinos han elogiado el viaje de Hu como "un golpe maestro histórico con significado global", informa Reuters.

La declaración de Hu, en realidad, repite pasadas declaraciones públicas de Pekín. Cuando los dirigentes chinos hablan de derechos humanos, además, el significado no es el mismo que el que le da la Casa Blanca: para China, un país en desarrollo, el derecho humano básico es comer y dormir bajo un techo.

"Obama tenía que demostrar que su Administración, en contra de lo que algunos escépticos decían, se preocupa de verdad por estas cuestiones. Y Obama habló de ellas tanto en público como en privado", ha escrito Leslie Gelb, veterano de anteriores administraciones y miembro del think tank Council on Foreign Relations."Pero no hizo nada para presionar a Pekín porque, a fin de cuentas, en gran parte Pekín habría ignorado las amenazas y los americanos lo sabían. Así que todos desempeñaron los papeles prescritos en materia de derechos humanos, y esto es todo".

En la rueda de prensa, Obama fue sutil, y exigió el respeto de los derechos humanos sin ofender a su invitado, líder del país que mantiene encarcelado a Liu Xiaobo, sucesor en el 2010 del presidente de EE. UU. como receptor del Nobel de la Paz. En anteriores cumbres, Barack Obama había soslayado estas críticas.

"He reafirmado el compromiso fundamental de América con los derechos universales para todas las personas. Esto incluye los derechos humanos básicos como la libertad de expresión, de prensa, de asamblea, de asociación y manifestación, yde religión, derechos reconocidos por la Constitución china", dijo Obama. En la Casa Blanca, Hu, como hizo Jiang durante su visita a EE. UU. en 1997, reconoció el carácter universal de los derechos humanos.

Para algunos el debate es si, tras Guantánamo y las guerras de Iraq y Afganistán, EE. UU. tiene la autoridad moral para reprender a China por violar los derechos humanos, o si las críticas responden a los intereses de EE. UU., que necesita a China para sostener su economía.

Fred Hiatt, jefe de Opinión de The Washington Post,explicaba ayer el caso de Geng He, cuyo esposo, Gao Zhisheng, un abogado defensor de disidentes, fue detenido hace nueve meses. Desde entonces se halla desaparecido.

Hiatt lamentaba en su columna que la rueda de prensa de Obama expresase la esperanza de que China avanzase en el respeto de los derechos humanos "en un plazo de 30 años". EE. UU. y otras democracias, en su opinión, deberían presionar a China aunque esto obligara a sacrificios y se arriesgase a fracasar. "La alternativa, dar por hecho que en 30 años las cosas estarán mejor, absuelve con comodidad a Estados Unidos de hacer nada - escribe Hiatt-.Elimina el riesgo del fracaso, pero también toda posibilidad de ayudar a que las cosas vayan en la vía de Gao Xingjian".

Visitas con mensaje de los dirigentes chinos

1979

Deng Xiaoping es el primer líder chino que hace una gira por EE. UU., que incluye visitas a la NASA, Ford o Boeing. El viaje confirma el inicio de las profundas reformas económicas chinas.

1984

Visita del primer ministro Zhao Ziyang, una de las voces más reformistas de Pekín.

1997

Jiang Zemin es el primer presidente que pisa EE.UU. en 12 años, tras el deterioro de relaciones por la matanza de Tiananmen (1989)

1999

El primer ministro Zhu Rongji logra el apoyo clave de Clinton al ingreso en la OMC