Todo apunta, asimismo, a una clara derrota de los liberal demócratas en su propuesta de cambio del sistema electoral de mayoría simple por el llamado voto alternativo, que permitiría a los electores votar a varios candidatos por orden de preferencia.

En la ciudad de Sheffield, circunscripción electoral del líder liberal demócrata, Nick Clegg, a quien se considera el gran derrotado, los laboristas superaron a ese partido y se convirtieron en mayoritarios en ese Ayuntamiento tras arrebatar nueve escaños a sus rivales.

En otra gran ciudad, Liverpool, los liberal demócratas cedieron a los laboristas once puestos de concejal y también en Manchester, todo apunta a fuertes pérdidas para el partido de Clegg.

Las primeras proyecciones de voto de la BBC para las elecciones municipales sitúan en primer lugar a los laboristas con un 37%, seguidos de los conservadores, que parecen aguantar mejor de lo esperado con un 35%, y los liberal demócratas, con sólo un 15%.

Según John Curtice, profesor de política de la Universidad de Strathclyde, los conservadores apenas han sufrido desgaste en el año que llevan en el Gobierno mientras que sus socios minoritarios han perdido once puntos aproximadamente en beneficio de la oposición laborista, que podría ganar unos diez puntos.

En las elecciones autonómicas al Parlamento de Edimburgo, el Partido Nacionalista Escocés de Alex Salmond parece haber registrado importantes avances en detrimento de laboristas, que se han quedado sin algunos de sus feudos tradicionales, y sobre todo de los liberal demócratas.

Salmond, que está seguro de mantenerse como ministro principal de Escocia, se mostró exultante tras conocerse los primeros resultados y afirmó que su formación se ha convertido finalmente en el "partido nacional de Escocia".

En las elecciones al Parlamento autónomo de Gales, los laboristas confían en conseguir una clara mayoría y gobernar por primera vez en solitario sin el apoyo de sus socios actuales, los nacionalistas de Plaid Cymru.

En Irlanda del Norte, donde el recuento de los votos comienza esta mañana, el Partido Democrático Unionista (DUP), del ministro principal, Peter Robinson, y el Sinn Fein, antiguo brazo político del inactivo IRA, que gobiernan juntos, confían en afianzar su posición como los partidos más votados.

Todo indica que Robinson continuará como jefe del Ejecutivo de Belfast y Martin McGuinness, 'número dos' del Sinn Fein, como su adjunto, a pesar de que los republicanos aún tienen esperanzas de superar al DUP y convertirse, por primera vez en su historia, en el principal partido norirlandés.