Los trabajadores domésticos desempeñan un papel importante en la economía, y permiten que otros vayan a trabajar para percibir un sueldo. Sin embargo, permanecen invisibles y con frecuencia su contribución no es reconocida. En la Conferencia Internacional del Trabajo (en Ginebra, 1-17 de junio) se realiza una discusión que podría generar las primeras normas internacionales elaboradas específicamente para proteger a los trabajadores domésticos. Por Neelam Agnihotri, de la Oficina de la OIT para India.
NUEVA DELHI, India – El rostro de Kuwari se ilumina de orgullo mientras
escribe su nombre en inglés. Nacida dentro de una familia pobre de trabajadores
agrícolas sin tierra en Jharkhand, India, su vida ha sido una batalla perenne
por sobrevivir. Sus padres eran demasiado pobres para ofrecer dos comidas
completas a sus seis hijos, la educación era un sueño lejano.
Ya que era la hija mayor, Kuwari fue enviada a Delhi a trabajar cuando tenía
14 años, para aumentar los exiguos ingresos de la familia. Pero como no había
recibido educación, su única opción era el trabajo doméstico. Un amigo la puso
en contacto con una organización de voluntariado que la ayudó a encontrar una
buena familia empleadora.
Mientras trabajaba se inscribió en un programa de formación, la Iniciativa de
desarrollo de calificaciones para trabajadores domésticos, dirigida por el
Ministerio de Trabajo y Empleo (MOLE) y la Gobernación de Delhi, con la
asistencia técnica por parte del proyecto financiado por Noruega e implementado
por la OIT. Esta formación no sólo le permitió organizar su trabajo de manera
más sistemática, sino que también reforzó su autoestima. Ella se dio cuenta que
no estaba sola y que había muchas más personas en su situación.
Jasinta también llegó a Delhi desde una aldea remota, Amlai Gudi en Assam.
Pero después de que había trabajado un año, la agencia de contratación la estafó
y le pagó sólo la mitad de su salario. Afortunadamente ella encontró otro
trabajo con rapidez y, con la ayuda de una organización de voluntariado, también
asistió al programa de formación para trabajadores domésticos. “Solía trabajar
de manera desorganizada. Esta formación me ayudó a mejorar mi rendimiento. Mi
empleadora está muy contenta con mi trabajo y me dio un aumento”, dijo
Jasinta.
El trabajo doméstico remunerado crece en muchas economías, pero sigue siendo
una forma de trabajo invisible. Además, con frecuencia, es percibido como un
trabajo no calificado, una prolongación natural del trabajo de las mujeres en
sus propios hogares. Con frecuencia los trabajadores domésticos soportan malas
condiciones laborales, muchos reciben bajos salarios, no tienen cobertura de
seguridad social, trabajan horas extraordinarias, y realizan sus tareas en
condiciones difíciles y no siempre seguras. Algunos son vulnerables a la trata,
al abuso sexual, físico y psicológico, en especial cuando son migrantes.
Sin embargo el trabajo doméstico y de cuidado en el hogar, es vital para la
economía. Permite que otras millones de personas vayan a trabajar y al mismo
tiempo mantengan sus rutinas cotidianas. En India, un nuevo trabajador doméstico
puede esperar un sueldo de 1.800 INR (41 dólares) mensuales. Esta cifra debería
aumentar si el trabajador adquiere calificaciones adicionales como cocinar o
cuidar de los niños.
De acuerdo con Tine Staermose, Directora del Equipo de Trabajo Decente de la
OIT para Asia Meridional y de la Oficina de la OIT para India, además de mejores
salarios los trabajadores domésticos desean el reconocimiento a la importancia
de su trabajo. “Su contribución a la economía y al crecimiento necesita ser
reconocida”.
El trabajo doméstico ha sido una preocupación de la OIT desde sus primeros
días y la igualdad de género es un componente fundamental del Programa de
Trabajo Decente de la Organización.
Para dirigir la atención sobre el tema y sensibilizar sobre los derechos de
los trabajadores domésticos, en 2009 fue lanzada en India una campaña pública
“Tu trabajo es importante”. Para profesionalizar el trabajo doméstico y promover
mejores salarios y condiciones de trabajo, la OIT colaboró con MOLE, el Gobierno
de India y la Gobernación de Delhi a fin de establecer programas de formación
piloto para desarrollar las calificaciones y competencias de los trabajadores
domésticos y de los colaboradores de los hogares.
La OIT también colaboró con el Congreso Nacional de Sindicatos (INTUC) y el
Congreso Panindio de Sindicatos (AITUC) con el objetivo de ayudar a los
trabajadores domésticos en algunos estados a organizarse, y formarlos para
mejorar sus calificaciones, incluyendo la disciplina en el trabajo y las
llamadas “competencias sociales” que pueden mejorar sus perspectivas
profesionales.
En junio 2010, representantes de los Estados miembros de la OIT sostuvieron
su primera discusión sobre la adopción de una nueva norma internacional para
trabajadores domésticos. Sobre la base de este proyecto se prepararon los
borradores de un Convenio y Recomendación que fueron enviados a los mandantes de
la OIT para que fuesen comentados. Las herramientas propuestas ofrecen niveles
mínimos de protección para los trabajadores domésticos en un número de ámbitos,
incluyendo salarios, condiciones de trabajo, protección social y salud y
seguridad en el trabajo.
Sachiko Yamamoto, Directora Regional de la OIT para Asia y el Pacífico dijo:
“Es estimulante y oportuno ver los comentarios positivos provenientes de parte
de tantos Estados miembros en Asia y el Pacífico”.
La respuesta de los mandantes fue incorporada en nuevos proyectos que serán
analizados durante la segunda discusión sobre este tema, en la 100ª Conferencia
Internacional del Trabajo en junio 2011, con miras a la adopción de una nueva
norma internacional del trabajo para trabajadores domésticos.
Si son adoptadas, estas herramientas serán un paso importante para otorgar
visibilidad a los trabajadores como Kuwari y Jasinta, para dar reconocimiento
público al valor de su trabajo, y para que sea más factible la posibilidad de un
trabajo decente para ellos.
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