El director interino de la Oficina de Control de Bebidas Alcohólicas, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos (ATF) y el procurador general de Arizona presentaron sus renuncias debido a la investigación de una operación fallida de la agencia contra redes de tráfico de armas en la frontera con México.

El Departamento de Justicia anunció las renuncias el martes. El fiscal general de Minnesota, B. Todd Jones, reemplazará a Kenneth Melson como director interino.

No se anunció por el momento el sustituto del procurador general de Arizona, Dennis Burke, cuya agencia estuvo involucrada en la operación investigada por la ATF que se centró en varios comercios de armas en la zona de Phoenix.

La ATF había sido criticada por los republicanos en el Capitolio por una operación en Arizona destinada a rastrear a los compradores de armas para detectar a los grandes traficantes. La operación en sí era una respuesta a las críticas que se habían formulado a la agencia anteriormente por concentrarse en las violaciones menores sin atacar a los grandes traficantes de armas.

La estrategia conllevaba el riesgo de que la dimensión del programa fuese insuficiente y que algunas armas terminaran en México o en Estados Unidos en manos de criminales. Al final, eso fue precisamente lo que ocurrió.

Lorren Leadmon, analista de inteligencia de ATF, atestiguó que de más de 2 mil armas vinculadas a la operación, mil 400 no han sido recobradas.

Jones seguirá actuando como fiscal cuando asuma el cargo en la ATF el miércoles.

En una declaración, el secretario de Justicia Eric Holder calificó a Jones como "un líder comprobado que aporta gran experiencia a este cargo". Jones es un ex juez militar como también fiscal.

Holder agregó: "Tengo gran confianza en que será un guía firme y estable para orientar a la ATF a cumplir su misión de combatir el delito violento haciendo cumplir las leyes penales federales".