El hombre fuerte de Rusia quiere expresar así hacia dónde orientará sus preferencias geopolíticas, tal como se lo han reconocido los mandatarios del gigante asiático. Mientras el actual presidente Medvédev, el futuro primer ministro ruso, puso el acento en las relaciones con Estados Unidos y Europa, Putin pretende dar un giro de 180 grados. Por varias razones.

La primera es que China es el primer socio comercial de Rusia, situación que se ha reforzado con la firma de acuerdos económicos y comerciales por valor de 5.500 millones de euros. La segunda razón es que la política de China de diversificar sus mercados de aprovisionamiento ha obligado a Rusia a ceder en los precios energéticos y a pugnar con otros países competidores en el mercado de armas a China, unas ventas que han caído en los últimos cuatro años del 90% al 10% a pesar del prestigio del armamento ruso entre los militares chinos. Y la tercera razón es que el impulso chino es mucho más apetitoso comercialmente que unos Estados Unidos y una Europa sumidos en una profunda crisis financiera y económica. En plena emergencia, ambos países –y, sobre todo, Rusia– se necesitan mutuamente. De ahí los acuerdos a que ha llegado Putin con las autoridades chinas.

Sin embargo, no todo es de color de rosa en las relaciones chino-rusas. A los tradicionales contenciosos fronterizos y de rivalidad geoestratégica entre ambos se suma la influencia en los países centroasiáticos en los que Pekín ha ganado mucho terreno en los últimos años, hasta el punto de tener una posición hegemónica, lo que obliga a Moscú a tratar de restablecer puentes. De ahí el giro que señala el viaje de Putin. Lo primero es tratar de frenar la tradicional desconfianza mutua que, lejos de disminuir, ha aumentado por el fortalecimiento militar de China y que obliga a Rusia a reforzar sus bases militares en el extremo oriental. Lo segundo, para Moscú, es que Pekín siga contando como un socio preferencial para no perder posiciones en la carrera energética y comercial. En este viaje, Putin y Hu Jintao han firmado un acuerdo en el que se reconoce el carácter estratégico de las relaciones, forma diplomática de reconocer que no existe confianza mutua.

Ese giro de Moscú puede tener como repercusión inmediata la pérdida de influencia de Europa y la UE en la zona. Centroeuropa depende en una buena parte del abastecimiento de crudo y de gas ruso y un incremento de las relaciones entre Moscú y Pekín encarecerá los precios que pagan los europeos por la energía. Otra consecuencia de la mejora de relaciones entre ambos países es el concierto internacional, especialmente en el Consejo de Seguridad, donde, por ejemplo, se debate la resolución sobre Siria que ambos países podrían suavizar sustancialmente hasta hacerla inocua.