El gran reto del siglo XXI, sin ningún género de duda, es hacer compatible el progreso económico y social de la humanidad con la máxima protección del medio ambiente. Las conferencias mundiales para analizar el sostenimiento ecológico del planeta son un instrumento de reflexión colectiva que hay que valorar y apoyar, como es el caso de la convención sobre Diversidad Biológica, que se celebra estos días en Curitiba (Brasil), en la que participan delegaciones de 187 países para discutir el gravísimo estado actual de la biodiversidad en el mundo. Los científicos han demostrado ya, a este respecto, que la tasa de desaparición de flora y de fauna arroja un balance desolador en los últimos cincuenta años, ya que jamás se había perdido tanta biodiversidad. La influencia del cambio climático parece determinante en este drama. Así, el calentamiento del planeta, que causa el derretimiento de los casquetes polares y de glaciares, así como el aumento del nivel del mar y cambios en el régimen de lluvias, incide directamente en la extinción de especies.

Alarmante es también la destrucción de 73.000 kilómetros cuadrados anuales de bosques, una superficie que supera con creces el doble del tamaño de Catalunya. Aunque Europa y China han frenado la deforestación, no se ha logrado evitar en cambio que sigan desapareciendo del mapa bosques vírgenes en otras zonas. Menos del 10% de las áreas terrestres del planeta se mantienen como paisajes forestales intactos.

De la reunión de Curitiba probablemente saldrán nuevos diagnósticos sobre el estado de la naturaleza, pero también cabe esperar que surjan propuestas de corrección de los desequilibrios existentes. Sin embargo, lo importante es que los gobiernos, así como las empresas, las instituciones civiles y los propios ciudadanos, atiendan las recomendaciones de los expertos y contribuyan a proteger al máximo el medio ambiente. Está en juego, dicho clara y llanamente, el planeta que dejaremos a las sucesivas generaciones. Se hace necesaria una mayor concienciación y una movilización más intensa a escala global para paliar las amenazas que ponen en peligro el futuro de la humanidad tal como la conocemos hoy.