El funeral parecía seguir un guión establecido durante décadas en las que el estado libanés fue una pura ficción. El convoy se detenía en cada esquina del camino donde se arremolinaban grupos de militantes y estos saludaban a los cadáveres con ráfagas de ametralladoras al aire.

Había paramilitares de todos los tipos. Desde los chavalines que portaban una mera escopeta adecuada sólo para cazar pájaros, a los que tiraban con pistolas de las que se usaban en la película 'Matrix', los que exhibían rifles de francotiradores o los que optaron por los últimos modelos de ametralladoras al mejor estilo Rambo.

También estaban aquellos que marchaban portando flamantes uniformes negros y cintas del mismo color en la frente con el lema: 'No hay más Dios que Alá', un signo de su adscripción islamista.

Un despliegue de parafernalia bélica y de tiroteos que contrastaba con la ausencia del ejército libanés y con la mirada condescendiente de las fuerzas de policía, que observaban como parte del público la exhibición de las milicias en El Bireh.

La muerte del imán

El cortejo partió de la ciudad de Halba, a poca distancia de donde murió el jeque Ahmad Abdel Wahed y recorrió toda la región norteña de Akkar hasta llegar a El Bireh. Las carreteras aún mostraban signos de las ruedas quemadas durante la jornada precedente y las barricadas de piedra y arena que bloquearon las rutas. La mayor parte de los negocios permanecían cerrados, respetando el llamamiento a la huelga general que hizo el liderazgo de esta zona.

Los testigos del suceso dominical contradijeron uno tras otro la versión de la agencia oficial de noticias –que dijo que no había respetado un control militar- y acusaron a los uniformados de "asesinarle".

Khaled Abud, un dirigente de la Agrupación de Jóvenes de Akkar, afirmó que él era el conductor del vehículo donde viajaba el religioso. "Íbamos a participar en una concentración en Halba cuando nos sorprendió el enorme despliegue del ejército. El oficial empezó a insultar al jeque. Tu no tratas así a un jeque en Akkar. Le gritaba: ¡Sal de una puta vez del coche! Quería que hiciera cualquier movimiento para disparar. El jeque me dijo Khaled, yo ya no voy al festival, habla tú con ellos. Pero en cuanto puso la mano en la llave para arrancar el oficial sacó su pistola y le disparó en el cuello. Fue la señal. El resto de los soldados abrieron fuego y le acribillaron", refirió con la voz entrecortada por la emoción.

Abdel Wahed era un firme partidario de la revuelta siria y una conocida figura religiosa de esta región norteña, donde las simpatías por los opositores al presidente Bashar Asad se han convertido en la nueva bandera política de la población. Basta con observar como la presencia de las enseñas "rebeldes" sirias casi rivaliza con el emblema nacional.

Apoyo a la revuelta siria

"¡Queremos venganza contra (Hassan) Nasrallah (el líder de Hizbulá y principal aliado del régimen sirio) y contra Bashar!", clamaban la multitud que acompañaba al féretro de las dos víctimas. "¡Abajo Bashar!", gritaban otros.

El Bireh, poblado natal del imam, estaba repleto de carteles con su fotografía y lemas como el que decía: "Has vivido como un hombre libre y has muerto como un mártir".

La muerte de Abdel Wahed ha exacerbado la ira de la comunidad suní, mayoritaria en Akkar, y la división política que ya se registraba en Líbano, cuyo gobierno es uno de los contados ejecutivos regionales que sostienen a Bashar Asad.

Kuwait, Qatar, Bahrein y EAU saca a sus nacionales

Ante el temor de que el Líbano se contagie por completo de la crisis siria, países como Kuwait, Qatar, Bahrein y Emiratos Arabes Unidos han pedido a sus ciudadanos que abandonen este territorio de inmediato.

Los dirigentes locales han advertido que continuarán con las protestas hasta que dimita el jefe del ejército, el general Jean Kajwayi, como exigió el diputado Mouin Merhebi.

En un gesto inédito en el Líbano en los últimos años, cuando el estamento militar se convirtió en el único elemento unificador de un país fraccionado por las lealtades sectarias y políticas, Merhabi lanzó durísimos señalamientos contra Kajwayi y la cúpula de los uniformados a los que no dudó de acusar de "ordenar el asesinato" de Abdel Wahed. "Siguen las órdenes de Asad y quieren generar una escalada en el Líbano", dijo a elmundo.es

Tensión

Todavía más severos se mostraban las decenas de militantes armados que se reunieron frente a la mezquita de El Bireh para asistir a las exequias. Para Abu Abbas, que marchaba a acompañado de otro paramilitar encapuchado, "los jefes del ejército libanés están actuando como los shabiha (milicias) de Asad. Esto es una conspiración contra los suníes y nos defenderemos".

Kajwayi replicó desde las páginas de un diario libanés aduciendo que "la retórica de los políticos está en el origen de la sedición y tensión en el Líbano".

La institución armada afronta ahora una ingente presión, toda vez que la mayoría de sus soldados pertenecen a la comunidad suní.

Violencia en la Universidad

La indignación generada por la muerte del clérigo se ha extendido por gran parte del territorio y alcanzó durante la madrugada a la propia capital, Beirut, donde una facción aliada de Hizbulá acabó a tiros con otro grupo de hombres armados contrarios al gobierno de Damasco, en una reyerta que dejó dos muertos y casi una 20 de heridos.

El violento choque se registró a las puertas de la Universidad Árabe, donde permanecían media decena de coches quemados y agujereados por la munición. Los seguidores de Saad Hariri consiguieron desalojar a los acólitos del Movimiento Árabe (MA), un grupo dirigido por Shaker Berjawi y cuya trayectoria política refleja la enorme complejidad del escenario libanés, acrecentada aún más por la revuelta siria.

"La gente de Berjawi luchó contra Hizbulá en 2008 pero cambió de lado por dinero. Lucha para quien le pague", explicó Abu Mohamed, un libanés de 60 años vecino del edificio que ocupaban los activistas del MA, que quedó devastado por las explosiones y los disparos.

Los estudiantes que acudían a sus clases matutinas podían observar el reguero de casquillos de balas, las marcas de sangre y los destrozos que dejó la refriega junto al centro lectivo. Los atribulados camareros del café Nara Nara se afanaban en recoger cristales.

Los residentes del barrio de Tarik al Jedid –donde se encuentra emplazada la sede del MA- aseguran que la trifulca comenzó cuando un grupo de chavales pasó por la calle gritando loas a Saad Hariri y uno de los milicianos abrió fuego. "De repente todo estalló. Estuvieron desde las 10.30 hasta las 16.00. Escuchábamos explosiones cada cinco minutos", relató otro habitante del área.

Al caer la tarde, y tras el funeral de Abdel Wahed, los manifestantes volvieron a expresar su ira. Las carreteras se llenaron de nuevo de neumáticos ardiendo. "Quieren una nueva guerra civil en el Líbano para desviar la atención de lo que ocurre en Siria", sentenció Mouin Merhebi.