El apoyo a Bashar Asad por parte de Rusia nace de una fructífera alianza comercial y estratégica con Damasco pero sobre todo de la eterna desconfianza de Moscú hacia las intervenciones armadas de Occidente. La eclosión de las primaveras árabes y la rivalidad con Arabia Saudí aumentan los temores del Kremlin con respecto a las consecuencias de una intervención.

¿Por qué es Siria importante para Rusia?

Siria es un buen cliente de la industria armamentística rusa, uno de los sectores más importantes del país. Rusia vende 2.700 millones de euros en armas a Siria, y Moscú tiene un papel clave en la modernización de la aviación del país árabe y de su sistema de defensa antiaérea. También existen lazos comerciales en el campo energético, especialmente en el capítulo del gas. Pero Siria es sobre todo el mejor aliado de Rusia en Oriente Próximo, uno de los pocos que le quedan del viejo esquema de relaciones que heredó de la URSS. El mejor ejemplo de esa colaboración es el puerto de Tartus, situado en la costa siria y utilizado por barcos de la Armada rusa.

¿Apoya Rusia a Bashar Asad por dinero?

Para muchos expertos las razones comerciales y el uso de infraestructuras sirias por parte de Rusia no bastan para explicar el sólido respaldo que está ofreciendo Moscú al régimen de Damasco. Siria es, según explica el analista Dimitri Trenin, “el séptimo mejor cliente de Rusia”, pero aporta ahora mismo el 5% de los ingresos que obtienen los rusos vendiendo armas. La realidad es que Rusia quiere ante todo defender su papel como superpotencia en la zona, y cree que este rol quedaría devaluado tras una intervención unilateral por parte de las potencias occidentales.

También teme que con la caída de Asad prosiga la expansión del radicalismo religioso por medio de una sucesión de ‘primaveras árabes’ que están desplazando a gobiernos autoritarios de corte secular en favor de otros con apoyo popular y un fuerte componente islamista. Siria podría ser la próxima ficha en ese dominó tras la elocuente victoria de los Hermanos Musulmanes en Egipto. En círculos diplomáticos rusos se suele decir estos días que entre un tirano y otro elegirán “al que lleve corbata” en lugar de prendas religiosas.

¿Por qué es Rusia tan crítica con las primaveras árabes?

La inclinación hacia el islamismo de estas incipientes democracias inquieta a Rusia. Una de las razones es que Moscú también sostiene a gobiernos impopulares dentro de las repúblicas que forman la Federación Rusa y en los que hay un componente islamista que en un futuro podría desestabilizar la situación si la mecha de las primaveras árabes sigue prendiendo: Chechenia es un ejemplo. Además, en el subconsciente de muchos políticos rusos se relacionan las manifestaciones que hicieron caer a los tiranos árabes con las que se han vivido en las ciudades rusas contra el regreso de Vladimir Putin al Kremlin. Los rusos ven en ambos casos la larga mano de Occidente, en concreto del Departamento de Estado de EEUU.

¿Qué teme Rusia de una posible intervención armada?

Para empezar, la simple enunciación del “deber de injerencia” incomoda a los rusos. Moscú defiende por encima de todo el valor de la soberanía nacional, en parte porque piensa que esa “propagación de la libertad” se hace siempre según los caprichos de la Casa Blanca. Por otro lado, hace tiempo que los rusos se dieron cuenta de que era muy difícil que el presidente Obama se adentrase a solas en un campo de batalla tan complicado como el sirio, por lo que desde el primer momento aparecieron en la lista otros apoyos como el de Arabia Saudí, que es precisamente el gran rival de Rusia en muchos ámbitos, incluido el del petróleo.

Arabia Saudí, además de ser sospechosa de apoyar a los islamistas chechenos que han atentado dentro de Rusia, está armando a los rebeldes sirios para derrocar a Asad y privar así de un aliado a su principal competencia en la zona: se trata de Irán, que está en manos de los chiíes igual que Siria. En Moscú temen que el acoso a Siria sea solo la primera parte de un asalto a Teherán. Y Putin cree probado que Washington es incapaz de culminar bien sus aventuras bélicas.