Era un viaje para lucirse, pero le ha salido rana. Mitt Romney, el candidato republicano a la Casa Blanca, jugaba en casa en su visita a Londres: un primer ministro afín ideológicamente, un alcalde también conservador y un movimiento olímpico que le admira comoorganizador-salvador de los Juegos de invierno de Salt Lake City de 2002. Pero todo se volvió en su contra en el inicio de una gira al extranjero que debiera aumentar su estatura como candidato y que además del Reino Unido incluye escalas en Polonia e Israel.

Antes de salir de EE.UU., Romney dijo que en la preparación de los Juegos de Londres vería signos «desconcertantes», en referencia aproblemas como la falta de personal de seguridad. Fue una de las meteduras de pata que de vez en cuando protagoniza el rival de Barack Obama. El «premier» británico, David Cameron, no tardó en reaccionar, y en una visita al parque olímpico declaró: «organizamos unos JJ.OO. en una de las ciudades más ocupadas, más activas y bulliciosas del mundo. Por supuesto es más fácil si organizas los Juegos en medio de ninguna parte». La referencia a Utah y sus zonas desérticas era clara.

También el alcalde de Londres, Boris Johnson, arremetió contra Romney ante unas 60.000 personas que seguían el desplazamiento de la antorcha olímpica por Hyde Park. «Dicen que hay un tipo llamado Mitt Romney que quiere saber si estamos preparados. ¿Estamos preparados? ¿Estamos preparados? Sí, lo estamos», dijo Johnson ante el público. Por su parte, el exatleta estadounidense Carl Lewis advirtió que «algunos americanos no deberían salir del país».

En su visita a Downing Street, Romney tuvo que recoger velas. «Estoy encantado con la perspectiva de unos Juegos de gran éxito. Lo que he visto muestra imaginación, energía y mucha organización», manifestó. Con la prensa alertada sobre cualquier otro resbalón, los medios también han destacado que Romney dijera que sus entrevistas han incluido al jefe del MI6, el espionaje exterior británico, cuando era un encuentro reservado, y llamara «Mr Líder» al jefe laborista, Ed Milliband, probablemente porque no recordaba su nombre.