El ministro de Obras Públicas, Vladimir Sánchez, inauguró la consulta en el pequeño poblado de San Miguelito, en el mismo territorio TIPNIS (Territorio indígena y parque nacional Isiboro-Secure), en la Amazonia boliviana, en un acto público y con presencia de observadores de la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Unión de Naciones Sudamericanas (UNASUR).

"Declaro inaugurado el proceso formal de este acto público de inicio de la consulta", dijo Sánchez, durante una acto al que asistió un grupo de nativos y que fue transmitido en directo por el canal estatal de televisión.

La consulta, que durará un mes y cuyos resultados se conocerán en dos, tiene el fin de conocer el criterio de los habitantes del TIPNIS -unos 33.000 entre aborígenes y colonos, según datos oficiales- y saber si desean o no la vía asfaltada de un total de 300 kilómetros que partirá el parque, rico en flora y fauna.

El ministro dijo que la consulta tiene como objetivo saber, en actos públicos de deliberación, si se desea la construcción de la vía. Y afirmó también que el poder Ejecutivo "aceptará" la resolución, cualquiera que sea el resultado.

Todo el proceso será vigilado por el tribunal electoral, funcionarios gubernamentales y observadores de la OEA y UNASUR.

El gobierno insiste en llevar a cabo la carretera, que aún cuenta con un crédito de Brasil por 332 millones de dólares, con el argumento de que la obra generará el desarrollo de los lugareños y permitirá asentar la presencia del Estado en una zona donde proliferan actividades ilegales, como tráfico de madera, animales y droga.

Los indígenas realizaron dos caminatas en los últimos 10 meses, desde la Amazonia hasta La Paz, por una ruta de 600 kilómetros en rechazo a la vía. En la primera, en octubre pasado, le arrancaron al poder Ejecutivo una ley para vetar la obra, aunque luego retrocedió y optó por impulsar la consulta.

Entre tanto, otros indígenas opuestos a la obra anunciaron que rechazarán la consulta del gobierno y que, si es necesario, lo harán por la fuerza. "Estamos atrincherados en nuestras comunidades", declaró el dirigente indígena del poblado de Gundonovia en el TIPNIS, Simón Noza, entrevistado por la radio privada Erbol, asegurando que "hemos dicho que nadie pasa" del gobierno para realizar la consulta.

El tráfico de pasajeros se efectúa en barcazas pequeñas por ríos "en los que hemos puesto alambres y cualquier embarcación tiene que ser revisada para saber quiénes son", acotó.

Mientras arrancó el proceso de consulta, decenas nativos oficialistas y opositores se enfrentaban a golpes, piedras y palos en la ciudad de Santa Cruz, a 900 kilómetros al este de La Paz, por el control de las oficinas de la Confederación de Pueblos Indígenas del Oriente Boliviano (CIDOB), principal sindicato que rechaza la carretera.

El líder de la CIDOB, Adolfo Chávez, fue herido por la rotura de los cristales de su automóvil, impactado por piedras", dijo a la AFP la portavoz del sindicato Eliana Rioja.

Las oficinas de la CIDOB fueron ocupadas por unos aborígenes oficialistas hace tres semanas y el domingo los opositores realizaron "la retoma", recordó Rioja. La situación era aún tensa, pues los nativos oficialistas pretenden ocupar otra vez por la fuerza las oficinas de la CIDOB, informó Rioja.