Un propósito que Romney sólo logró a medias porque las grandes agencias se adelantaron anunciando que sería Paul Ryan en la madrugada del sábado. Siete horas antes de que saltara la alerta en los teléfonos de miles de personas.

Aun así la campaña republicana puede presumir de haber mantenido el suspense desde el primer día de agosto: el día en el que Romney volvió de su gira internacional y anunció a su asesora Beth Myers que el elegido era el congresista Ryan.

Myers no es una persona cualquiera en el equipo del candidato. Hace cuatro años dirigió la campaña de Romney y esta vez se le encomendó la misión de gestionar el proceso de selección del aspirante a la vicepresidencia. Un proceso que arrancó formalmente a principios de mayo y que se ha extendido durante 100 días.

El candidato republicano no quería elegir a una segunda Sarah Palin. Por eso su entorno sometió a un examen exhaustivo a los aspirantes que incluía por ejemplo la presentación de más declaraciones de impuestos de las que el propio Romney ha sacado a la luz.

Romney consultó con personas tan relevantes como Dick Cheney o James Baker y tomó la decisión a principios de agosto. Pero quería mantenerla en secreto durante unos días para potenciar su impacto mediático y generar más expectación. Por eso el elegido se vio obligado a someterse a una dinámica más propia de una novela de espías que de una campaña electoral.

La llamada

A principios de agosto Ryan recibió una llamada de la campaña mientras estaba en Wisconsin. ¿Le importaría subirse en un avión al día siguiente para reunirse con Romney? El entorno del candidato le dijo que llevara ropa informal para no despertar las sospechas de los periodistas y así fue como el congresista llegó al pequeño aeropuerto de Hartford (Connecticut) con unos vaqueros, una camiseta, unas gafas de sol y una gorra de béisbol.

Allí le esperaba el hijo adolescente de Myers, que le recogió y le llevó al domicilio de su madre, donde le esperaba Romney para cerrar el trato. "Hablamos sobre la campaña y cómo habría que llevarla y también sobre cómo trabajar juntos si llegamos a la Casa Blanca", explicó Romney, "charlamos sobre cómo sería nuestra relación y qué papel desempeñaría él en las decisiones importantes". Al subirse al avión, Ryan ya presentía que Romney lo iba a elegir: "En cierto modo sabía que iba a ocurrir y me sentía muy honrado. Es el honor más grande que nadie me ha dado en mi vida".

El candidato quería anunciar el nombre del elegido el viernes pasado en un acto multitudinario en el estado decisivo de New Hampshire. Pero la masacre del templo sij de Wisconsin se coló en los titulares y alteró los planes de la campaña. El entorno de Romney comprendió que lo mejor era retrasar la presentación hasta el sábado para que Ryan pudiera asistir al funeral de las víctimas en su estado. Pero quedaba un fleco por hilvanar. ¿Cómo podía el congresista lograr la proeza de despistar a la prensa y a la vez llegar a tiempo para aparecer el sábado a primera hora al pie del acorazado Wisconsin?

Al terminar el funeral, un chófer de la campaña de Romney se llevó al aeropuerto a la esposa y a los hijos del congresista mientras él volvía a su casa de Janesville. Allí salió por la puerta de atrás y cruzó la espesura hasta llegar a una carretera donde le aguardaba su jefe de gabinete al volante de un segundo coche. "Conozco esos bosques como la palma de mi mano", explicó Ryan, que se distingue por su afición por la caza mayor y por el senderismo.

Ryan se encontró con su familia en el aeropuerto y un avión les llevó hasta Carolina del Norte, donde les esperaba de nuevo el hijo adolescente de Beth Myers. Sólo quedaba memorizar el discurso e intentar conciliar el sueño antes del gran día. Para entonces los agentes del servicio secreto ya custodiaban sus movimientos y sus vidas ya nunca serían las mismas.