Tampoco es probable que la llamada reforma de las restricciones de viaje del régimen sea una un paso hacia una sociedad más libre y más justa. Más bien parece ser otra estratagema para fortalecer el poder de los militares y asegurar que la población siga siendo sumisa.

Esperar hasta que muera el dictador retirado de 86 años se ha convertido en un pasatiempo nacional. Los cubanos hace mucho tiempo abandonaron cualquier esperanza de que el vejestorio comunista, a pesar de la miseria y la pobreza que su "revolución" ha generado, pueda decretar un cambio. Lo único que queda por hacer es esperar a que se vaya.

Pero el día en que se anuncie la muerte de Fidel, la dictadura sabrá que debe estar preparada para controlar a una población inquieta. Los cubanos de más edad fueron criados para venerar a Fidel, pero el adoctrinamiento no ha convencido a las generaciones más jóvenes. A pesar de que el acceso a Internet es limitado, saben que sus vidas de represión y privación no son normales.

Además, los cubanos que fueron criados para adorar a Fidel no sienten los mismo por Raúl, que carece del demagógico carisma de su hermano y ha hecho muchos enemigos haciendo el trabajo sucio de Fidel a lo largo de los años. Todo esto sugiere que la muerte del mayor de los Castro podría reducir la voluntad de Cuba para tolerar el statu quo.

Cuba ya está asistiendo a una especie de rebelión. Pero en lugar de salir a protestar en la vía pública o participar en actos de desobediencia civil generalizada, la gente está expresando la desesperación simplemente negándose a cooperar.

Raúl ya ha señalado esto en sus discursos, quejándose de los bajos niveles de productividad cubana. No deja de ser una amarga ironía que el modelo de Castro, que justifica ejecuciones sumarias, calabozos, torturas y el exilio de los inconformes con el argumento de que lucha por una sociedad moralmente superior, haya creado un sistema en el que los cubanos, que ganan un promedio de US$20 al mes, tienen que robar para sobrevivir.

Basta hablar con jóvenes cubanos, como lo he hecho durante el tiempo que pasé en la isla, para oír las burlas del Máximo Líder y culparlo por los males del país. Si los cubanos son así de atrevidos ahora, imaginemos cómo podrían comportarse una vez que el viejo revolucionario fallezca. Esta preocupación podría explicar la nueva política de viajes.

Son pocos los dictados de Castro tan odiados como la prohibición de la libertad de viaje. Bajo las reglas existentes, los cubanos que desean viajar fuera del país por motivos personales tienen que presentar una carta de invitación del extranjero que los recibirá, explicar el propósito de su visita a los burócratas, pagar una tasa consular y conseguir una "tarjeta blanca" del régimen. Los cubanos entienden, visceralmente, que el arreglo es injusto.

El gobierno promete que a partir de enero los cubanos que quieran viajar legalmente no necesitarán la carta de invitación, ni deberán pagar una tasa consular, y tampoco necesitarán una tarjeta blanca. También podrán permanecer en el extranjero por hasta dos años antes de ser considerados emigrantes y, por lo tanto, perder parte de sus derechos en el país.

Esto a primera vista suena como un avance. Pero ni se acerca a dejar que los cubanos viajen libres por el mundo. Todavía necesitarán un sello de validación de pasaporte y para muchos los costos resultarán más altos que la tasa para la tarjeta blanca. El sello puede ser retenido a discreción del régimen.

Como se explica en la ley, científicos, doctores y cualquiera considerado de gran valor para el Estado tendrá dificultades para obtener el permiso para viajar e, incluso si lo consigue, tendrá que esperar cinco años entre la presentación de una solicitud y el momento de abordar un avión. Un editorial en el periódico estatal cubano indicó la semana pasada que el régimen tiene la intención de protegerse contra "el robo de talentos que aplican los poderosos", es decir, EE.UU. La ley también estipula una categoría amplia de rechazo marcada como de "razones de Defensa y Seguridad Nacional". La traducción sería que nadie sale sin la bendición del dictador.

De todos modos, es probable que Cuba quiera permitir que una mayor cantidad de sus ciudadanos viajen al exterior. Si los ciudadanos que obedecen las directrices políticas del régimen pueden viajar a Miami y más allá y adquieren cosas con la ayuda de sus parientes exiliados, la riqueza que Cuba no puede generar debido a su atrasado sistema económico puede ser importada maleta por maleta. Los viajeros cubanos sin duda estarán encantados con su nuevo acceso a los bienes materiales. Sus vecinos disidentes, a quienes se les niega el permiso de viajar, aprenderán una importante lección sobre cómo no comportarse.

El resultado es que en el 50º aniversario de la crisis de los misiles cubanos, el régimen ha anunciado una nueva manera de aferrarse al mismo viejo control militar. El único problema para Raúl son los estimados (según el Departamento de Estado) cuatro años y medio de retraso en la lista de cubanos a la espera de visas para viajar a EE.UU.

Este artículo fue publicado originalmente en The Wall Street Journal (EE.UU.) el 21 de octubre de 2012.