Sean licencias para conducir, certificaciones, pago de impuestos u otros trámites, cada vez más documentos y servicios oficiales se gestionan en línea. A punta de teclazos, el papel desaparece de la burocracia latinoamericana.

Conforme se profundiza la penetración del internet y las tecnologías móviles, los países amplían a velocidades distintas sus modelos de Gobierno Electrónico (GE) en función del usuario; un vínculo directo con la ciudadanía que, de paso, teje un lazo positivo entre los gobernados y sus gobernantes.

Los ciudadanos, esas personas cuyos impuestos sostienen el aparato estatal, perciben en tales servicios electrónicos que su gobierno trabaja para ellos y se atienden velozmente sus necesidades.

Cierre los ojos y viaje al pasado. Quince o veinte años atrás. Recuerde el lugar: una dependencia pública. Internet apenas se iniciaba y no habían teléfonos celulares. Está esperando su turno. Quizá ya olvidó cuál era el trámite, pero quizá no el disgusto de haber perdido varias horas. Sus horas.

Hoy, en cambio, las demoras por los mismos trámites se acortan aunque el progreso entre los países es desigual y cada nación exhibe contrastes por sus rezagos y logros.

Las más avanzadas

Entre casi 200 países analizados, Chile, Colombia, Uruguay, México, Argentina y Brasil se insertan entre las 60 naciones que mejor desarrollan soluciones de Gobierno Electrónico, afirma un estudio de Naciones Unidas sobre el Gobierno Electrónico 2012.

En cambio Venezuela, Costa Rica, Perú y Ecuador avanzan, pero situándose entre las posiciones 70 y 103 del análisis. Los casos de éxito, eso sí, abundan.

Ahí está el programa chileno Agenda de Modernización del Estado por el cual se atiende a 400 mil personas al mes desde 155 sucursales en el país. La plataforma además recibe el pago de 96% de las facturas del gobierno central en menos de 30 días e impulsa un plan de digitalización de trámites que incluirá 60% de las diligencias administrativas este año.

Gobierno en línea, en Colombia, puso al alcance del teclado mil 24 trámites oficiales. Johanna Pimiento, directora de la plataforma, asegura que “50% de los ciudadanos y 78% de las empresas locales interactúan hoy con el Estado desde medios electrónicos”.

¿O qué decir de Receita Federal? Desde 1997 esta iniciativa brasileña facilita a todos los usuarios el llenado electrónico y entrega a través de internet de su declaración del Impuesto sobre la Renta.

A partir de 2011, la plataforma suprimió la declaración en papel y el sistema de entrega personal: hoy sólo se puede hacer desde internet. Con aplicaciones disponibles para teléfonos y tabletas, este año ya se recibieron 26 mil 34 millones de declaraciones; de ellas, 7 mil desde dispositivos móviles.

Aun así, también los desafíos abundan en el continente por deudas estructurales y endémicas en el acceso a internet.

Contrastes

Argentina es el país con más penetración de internet en el cono sur, pues 67% de su población tiene algún tipo de conexión, indica un informe de Internet World Stats.

Sin embargo, entre quienes carecen del servicio, 56% no puede pagarlo, explicó Hernán Galperín, director del Centro de Tecnología y Sociedad de la Universidad de San Andrés. Además, la velocidad desciende y mucho en las zonas rurales dejando abierta la brecha digital.

En Perú sólo 22.4% de hogares tiene internet y en zonas rurales sólo 2% de las familias, revela su Encuesta Nacional de Hogares del 2012.

Costa Rica, con acceso a internet desde 1993, digitalizó su gestión aduanera y, desde 2007, ha entregado con ayuda del GE más de 1.2 millones de licencias de conducir, pasaportes y otros documentos.

De 128 países considerados, tiene el puesto 46 en preparación tecnológica del índice de competitividad global 2012-2013 del Foro Económico Mundial. No obstante, cae al puesto 100 en ese escalafón en suscripciones de banda ancha móvil por cada 100 habitantes.

México, de las naciones mejor calificadas por la ONU en GE, exhibe tal retardo que 70% de la población carece de internet.

Adquirir una computadora o el servicio mensual de internet (si es que está disponible) quizá escape al ingreso mensual de familias de bajos ingresos; sin embargo, un teléfono lo consigue cualquiera.

Mientras que en 2010 había 52 millones de conexiones de telefonía móvil a internet de banda ancha en la región, esa cifra superó los 100 millones este año y se prevé que alcanzará las 344 millones de conexiones en 2015, pronostica un análisis de la Asociación GSM.

Desde la celebración, en febrero pasado, del Congreso Mundial Móvil en Barcelona, los operadores telefónicos y fabricantes anunciaron estrategias para defenderse de rivales venidos de internet como Viber, Tango y WhatsApp, desde donde millones de usuarios hoy envían sus mensajes y hacen llamadas gratis.

Esto explica porque Naciones Unidas pide a los países mezclar el uso de canales tradicionales de GE y digitales, pero apuntando a trámites accesibles desde teléfonos y tabletas.

Para la ONU, el uso de todo canal disponible ampliará el alcance de GE, pero serán las tecnologías móviles, cree la entidad, las más cercanas a la población y las mejores candidatas a brindar internet a menor costo y en todo sitio.

Esto apuntala la provisión de servicios accesibles y requeridos por las personas más pobres; crece su inclusión y participación en las políticas y decisiones oficiales. Tiene su lógica.

El corazón de cualquier proyecto de GE son las personas. Sea el universitario, la ejecutiva de alto nivel en un rascacielos o la jefa de hogar vendiendo naranjas en la calle, todos merecen y esperan rapidez y seguridad en sus trámites oficiales. Todos preferirían recibirlos en la palma de la mano.

*Contribuyeron: Romina Colman (La Nación, Argentina), Sergio Matsuura (O Globo, Brasil), César Sottovia (El Mercurio, Chile), José C. García (El Tiempo, Colombia), Soraya Constante (El Comercio, Ecuador), Ariadna García y Alberto Morales (El Universal, México), Eldy Flores (El Comercio, Perú), Gerardo Alvarado (El Nuevo Día, Puerto Rico), Miguel Arregui (El País, Uruguay), Emily Avendaño (El Nacional, Venezuela), Juan F. Lara (La Nación, Costa Rica)