El dólar alto fue la excusa para implementar una draconiana política de ajuste basada en ingresos ajustados por inflación (IVA, Ganancias) y en “dólares fuertes” (retenciones) vs. salarios estatales congelados en “pesos débiles”. Constituye exclusivamente una política impositiva, en la que poco tiene que ver el desarrollo exportador, ni siquiera la sustitución de importaciones.

Pasados ya más de cuatro años de la devaluación del peso, los hechos hablan con elocuencia: si no se es competitivo en costo y en calidad, no hay “tipo de cambio competitivo” que valga. Nuestras exportaciones crecen 17 % interanual pero nuestras importaciones trepan 25 %. Más alarmante: las cantidades vendidas al exterior aumentan 5 % contra 22 % las importadas. Los productos industriales —beneficiarios por excelencia del dólar alto, ya que tienen la mayoría de sus costos pesificados, no sufren retenciones y perciben reintegros— representan sólo el 28 % de nuestras exportaciones y tuvieron un pobre crecimiento interanual de 4 % en cantidades vendidas. En cambio, nuestros productos agropecuarios —fuertemente castigados con retenciones, pero con concretas ventajas competitivas— aumentaron 16 % en cantidades.

Irónicamente, el modelo “pro–exportador” del tipo de cambio alto ha subordinado la política comercial del país al control de los precios internos. Aplicando una visión irrealista y bifronte, absolutamente ignorante de lo que significan los costos de oportunidad, se espera que los sectores de bienes exportables —ergo, productivos— renuncien ganancias en el mercado externo para vender a mal precio en el interno.

Y el caso emblemático es el campo argentino: la suba de derechos de exportación a los lácteos fue seguida por la eliminación de reintegros, la triplicación de las retenciones a la carne, la creación de un registro de exportadores, la prohibición de exportaciones cárnicas y de ganado en pie, y la suspensión de inscripciones en aquel registro. Para no reconocer una suba en los precios locales hemos frustrado una oportunidad única de penetración de mercados ante la retirada —por el brote de aftosa en Brasil— del primer exportador mundial.

Con las retenciones se dociliza a los exportadores, al recortar los ingresos por las ventas externas y hacerlas equivalentes a las ventas locales, al precio que arbitrariamente desde un despacho oficial se ha fijado como “aceptable”. Si con eso no alcanza, se prohíbe exportar, y listo.

Pero ninguna de las medidas antiexportación adoptadas resuelve el origen profundo del desequilibrio entre la oferta y la demanda de bienes que motiva la suba de los precios internos.

Los productos primarios y las manufacturas agropecuarias representan más de la mitad de nuestras ventas. Son, junto a los combustibles y la energía, los grandes perdedores de la política de inflación reprimida.

¿No es insensato matar la gallina de los huevos de oro? En lugar de despreciar las exportaciones en que somos indudablemente competitivos, ¿no sería más inteligente formular una estrategia de consolidación en esos negocios?¿Cuánto más competitivos serían estos sectores si contaran con insumos a precios no inflados por un dólar artificial?

La productividad de clase mundial de nuestro sector agropecuario nada debe a la circunstancia del dólar alto. El tipo de cambio que efectivamente percibe (post- retenciones) es inferior al que obtendría en un sistema de real flotación cambiaria.