OIT EnLínea: ¿Cuáles son los retos que enfrenta la inspección laboral?

Gerd Albracht: Los principales cambios en el mundo del trabajo, como la fragmentación del mercado del trabajo, el aumento de la fuerza laboral extranjera y migrante, el aumento de la liberalización y privatización, y el incremento de contratos atípicos, tienen un impacto considerable en el concepto de protección laboral. No hay duda de la necesidad de aumentar la protección de los trabajadores, y de contar con inspectores informados e imparciales capaces de cumplir con sus obligaciones y adaptarse a los cambios. Una exhaustiva estrategia sobre seguridad y salud laboral, que incluya la puesta en práctica de un Sistema Integrado de Inspección Laboral (ILIS), puede ayudar a enfrentar este problema.

OIT EnLínea: ¿Qué es un Sistema Integrado de Inspección Laboral?

Gerd Albracht: El tema central de un ILIS es integrar elementos administrativos, técnicos y de procedimiento con un enfoque holístico, coherente y flexible con la inspección laboral: desde el nivel de la política global hasta el operacional en las empresas, donde la cantidad y calidad de las inspecciones pueden ser mejoradas de manera significativa. En esencia, la función de ILIS es aumentar en el mundo la conciencia de la dimensión social del lugar de trabajo, además de los aspectos económicos, financieros y ambientales. La aplicación de normas laborales básicas y las leyes y reglamentos que las hacen efectivas a nivel nacional puede ser mejorada si se fortalecen la capacidad y la calidad de las inspecciones.

OIT EnLínea: ¿Qué papel pueden desempeñar los inspectores laborales en esta estrategia integrada?

Gerd Albracht: Los inspectores laborales y los interlocutores sociales desempeñan un papel crucial porque son los únicos que tienen acceso directo a los lugares de trabajo y por lo tanto pueden imponer cambios para mejorar las condiciones de trabajo. Los inspectores laborales pueden ayudar a los empleadores al garantizar que el lugar de trabajo está en conformidad con las normas y regalmentos de seguridad, así como informar sobre potenciales peligros. Además, las inspecciones laborales proporcionan orientanción al gobierno sobre promoción de la seguridad y la salud en el lugar de trabajo basándose en un plan de diez pasos, que incluye aspectos como estructura y organización, asignación de recursos, formación, establecemiento de prioridades, inspecciones integradas, promoción de buenas prácticas y proveer instrumentos para la gerencia de los sistemas y de los inspectores laborales.

OIT EnLínea: ¿Son rentables las inspecciones laborales?

Gerd Albracht: En una economía siempre más globalizada, las necesidades sociales pasan con frecuencia a un segundo plano después de las económicas. Pero es importante recordar que en gran parte el rendimiento económico depende también de una fuerza de trabajo saludable y productiva. Las pérdidas de 4 por ciento del PIB mundial como consecuencia del costo de muertes y enfermedades en la fuerza laboral, representa 20 veces la cifra del gasto en el desarrollo de asistencia oficial en el mundo. Esto demuestra que el desarrollo de ILIS y de normas de seguridad y salud en el trabajo no son sólo una obligación moral, sino que además contribuyen a mejorar el rendimiento económico.

OIT EnLínea: ¿Cuál es la importancia del Convenio No. 81 de la OIT?

Halima Sahraoui: El Convenio sobre Inspección Laboral, No. 81 (1947) asigna tres misiones funamentales a los inspectores laborales: garantizar que sea aplicada la legislación laboral, asesorar a empleadores y trabajadores sobre las manera más eficaces de lograr ese objetivo y llamar la atención de las autoridades hacia los abusos o faltas no contempladas en la ley vigente. Con 135 ratificaciones, el Convenio No. 81 continúa siendo uno de los Convenios de la OIT con mayor número de ratificaciones.

El Convenio No. 81 y el No. 129, Convenio sobre Inspecciones Laborales (Agricultura), (1969), establecen los principios generales y proporcionan el marco esencial y universal para las condiciones, estructura y función de la inspección laboral. Es responsabilidad de la autoridad competente en cada país, en consulta con los interlocutores sociales, definir las necesidades y determinar las prioridades para la acción.

OIT EnLínea: Halima Sahraoui, usted es responsable un estudio sobre inspecciones laborales discutido en la Conferencia Internacional de este año ¿Cuáles son los resultados más importantes?

Halima Sahraoui: El estudio sobre inspecciones laborales realizado por el Comité de Expertos sobre la Aplicación de los Convenios y Recomendaciones ha obtenido un importante apoyo por parte de los gobiernos e interlocutores sociales. El informe, que fue discutido para ser incorporado en la Conferencia de este año, ofrece una descripción exhaustiva de los sistemas de inspección laboral en el mundo, incluyendo recursos, poderes y obligaciones de los inspectores laborales; visitas de inspección, mandatos y práctica. Como resultado, los representantes expresaron con claridad la exigencia de que la OIT desempeñe un papel principal en el fortalecimiento de las inspecciones laborales en el mundo.

Una prioridad, señala el informe, es garantizar la asignación de recursos para superar efectivamente la debilidad estructural, en particular en los países en transición y en desarrollo. Estos fondos son necesarios para mejorar la cooperación técnica e incrementar la sostenibilidad y eficiencia de la labor de los inspectores del trabajo. Es más, la inspección laboral necesita concentrarse en sus funciones centrales, como la supervisión exhaustiva a través de controles más frecuentes de las empresas, descubrir y eliminar riesgos y mejorar la divulgación de consejos pertinentes e información.

Se hizo enfásis en la necesidad de una política coerente sobre inspección laboral así como de formación adecuada, remuneración justa y otras condiciones de servicio para los inspectores laborales. Otro elemento central que debe ser abordado es el desarrollo de capacidades en términos de mejoras cualitativas y cuantitativas de las inspecciones laborales con el apoyo de los interlocutores sociales para contribuir el hacer del concepto trabajo decente una realidad.

Todos los delegados señalaron la importancia de campañas de promoción para aumentar las ratificaciones y conformidad con los Convenios sobre inspección laboral, en particular el Convenio No. 129. Este Convenio ha sido ratificado por 43 países miembros y ha alcanzado el consenso al reconocer la función preventiva de las inspecciones laborales así como la necesidad de fortalecerlas y extenderlas a nivel nacional e internacional.