Los primeros indicios claros de que los narcos mexicanos habían desembarcado en la Argentina surgieron con claridad el 18 de julio de 2008, cuando se descubrió un inmenso laboratorio clandestino donde se fabricaban drogas sintéticas en una lujosa quinta de Ingeniero Maschwitz. Allí fueron detenidos un argentino y nueve narcos mexicanos que, según se informó entonces, habían elegido el Gran Buenos Aires porque los precursores químicos necesarios para la elaboración –sobre todo, la efedrina– eran más fáciles de conseguir y más económicos que en su país. Detrás de ellos, se sabría poco después, estaba la sombra de Joaquín “El Chapo” Guzmán, de quien llegó a decirse que estuvo algunos días en la Argentina.

El hallazgo del laboratorio condujo al arresto, en Rosario, de quien fuera bautizado “El Rey de la Efedrina”, Mario Segovia, acusado de haber enviado más de 8 mil kilos de efedrina a México disfrazados en cargamentos de azúcar. En octubre del mismo 2008 terminaría cayendo en un hotel paraguayo el mexicano Juan Jesús Martínez Espinoza, vinculado con el Cartel de Sinaloa –el de “El Chapo” Guzmán–, a quien la Justicia consideró líder de la banda de mexicanos de la quinta de Maschwitz.

Pocos días después de que fuera detectado ese laboratorio, el 13 de agosto de 2008 aparecieron asesinados los empresarios Sebastián Forza (34), Damián Ferrón (37) y Leopoldo Bina (35) en un zanjón de General Rodríguez. Tenían las manos atadas por la espalda y habían sido ejecutados a balazos.

El número de Forza aparecería agendado en uno de los teléfonos celulares secuestrados a Martínez Espinoza. Su viuda señaló entonces por el crimen a otro empresario argentino, Ibar Esteban Pérez Corradi, apuntado por la DEA como nexo entre los carteles mexicanos y el tráfico de efedrina.

La investigación judicial terminó concluyendo que Forza, Ferrón y Bina, en un inicio socios de Pérez Corradi, lo habrían intentado “puentear” para venderles efedrina a los narcos mexicanos. Y que el empresario –hoy prófugo– mandó matarlos. El caso sacó a la luz la falta de controles que había en el país sobre la efedrina y el negocio se terminó para todos. Pese a esto, medios mexicanos sostienen que sus compatriotas no se fueron del todo: afirman que “El Chapo” estuvo en la Argentina en 2011, aunque esto nadie lo confirmó nunca.