El ex candidato a la presidencia de Brasil, Aécio Neves, habla por muchos de sus compatriotas cuando asegura que el Partido de los Trabajadores, al cual pertenece la presidenta Dilma Rousseff, usó fondos robados para derrotarlo en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales brasileñas en octubre pasado.
En una entrevista en Lima el mes pasado, le pregunté a
Neves —quien preside el Partido de la Social Democracia Brasileña— si perdió
las elecciones debido a que el socialismo de Rousseff, quien
es de extrema izquierda, tenía un mayor atractivo para los brasileños que su
plataforma más orientada al mercado.
Negó esa posibilidad. Me dijo que perdió debido al
“crimen organizado”.
Neves, ex gobernador del estado de Minas Gerais, no se
refería a la mafia. Hablaba de una supuesta operación de desfalco en la
petrolera estatal Petróleo Brasileiro SA, conocida comoPetrobras.
Los fiscales aseguran que los contratistas de Petrobras obtuvieron permiso para
incrementar el costo de los contratos y remitir el excedente como sobornos a la
petrolera, la cual pasó cientos de millones de dólares a políticos y, crucialmente,
al PT.
El partido gastó grandes cantidades de dinero para
ganar las elecciones, y ahora parece que pudo lograrlo gracias a los millones
en contribuciones supuestamente ilegales que fluyeron desde la petrolera. De
ser cierto, este sería un delito y muy bien organizado.
El escándalo sigue creciendo. Es como si los fiscales
hubieran tirado de una hebra suelta y con ello hubieran comenzado a deshilar
una cobija que cubría no sólo uno, sino decenas de negocios turbios. Sin
embargo, a medida que se conocen los detalles —que supuestamente involucran
cientos de miles de millones de dólares robados no sólo a Petrobras, sino a
otras empresas estatales— Brasil corre el riesgo de pasar por alto la lección
más importante.
Las autoridades deben hacer que los ciudadanos
respondan por sus acciones, pero el enorme rol del Estado en la economía es lo
que condujo a este desastre. Reemplazar a los participantes por personas que
parezcan más honestas no eliminará la causa de la corrupción.
Las compañías estatales son controladas por la clase
política. Siempre será grande la tentación de usar a las empresas como un jarro
de galletas al que se le puede meter mano, particularmente cuando los precios
están en alza y hay grandes cantidades de dinero en juego. Esperar que los políticos
no intenten apoderarse de esos recursos es como confiarle a un zorro la
custodia de una gallina gorda.
A la mayoría de los brasileños poco les importa si
Rousseff es honesta cuando dice que no sabía sobre los sobornos. Su problema,
como insinúa Neves, es que las acusaciones han puesto en duda la legitimidad de
su ajustada victoria, por un margen de cerca de 3%. Su partido se está
defendiendo de las acusaciones, pero mientras tanto Rousseff no está en
condiciones de liderar.
El 15 de marzo, cerca de un millón y medio de
brasileños salieron a las calles del país para protestar contra el gobierno. En
una encuesta de Datafolha realizada a mediados de marzo, 62% de los
entrevistados calificaron el gobierno de Rousseff como “malo” o “terrible”.
En una economía en alza, la reacción del público ante
las revelaciones podría ser diferente. Pero esta crisis política no podría
llegar en peor momento para las arcas brasileñas. Lainflación está
cerca de 8%, la economía no creció en 2014 y en 2015 podría contraerse casi 2%,
según CIBC World Markets.
Rousseff ha nombrado a Joaquim Levy,
respetado economista de la escuela de Chicago, para que encabece el Ministerio
de Hacienda. Su plan pide un regreso a la disciplina fiscal, pero requiere la
ayuda en el Congreso de los aliados del PT , como el poderoso Partido del
Movimiento Democrático Brasileño (PMDB). El partido ha sido reacio, y cuando dé
su apoyo Rousseff tendrá que cargar con el costo político del ajuste. Así que
incluso si Levy tiene éxito, la popularidad de Rousseff quizás no se recupere.
Es probable que el escándalo se extienda, debido a su
tamaño y complejidad. El mes pasado, los fiscales acusaron al tesorero del
PT, João Vaccari, de solicitar esas “donaciones” al partido. La
semana pasada, al declarar ante un comité del Congreso, Vaccari negó haber
cometido crimen alguno.
Un problema puede haber sido que un proceso de
adjudicación vedado a participantes internacionales invitaba a la colusión. Los
fiscales han acusado de lavado de dinero y corrupción a cuatro ex ejecutivos de
Petrobras y cerca de otras dos decenas de personas pertenecientes a un puñado
de grandes firmas brasileñas de ingeniería. Casi 50 políticos de una gama de
partidos también están siendo investigados.
La indignación por la corrupción es un indicio de lo
vibrante que es la sociedad civil brasileña. La independencia
del poder judicial también es una buena noticia. Como lo
informaron los reporteros de The Wall Street Journal Will
Connors y Luciana Magalhaes el 6 de abril, el pequeño
equipo de fiscales está bien entrenado. El trabajo investigativo de alto nivel
ha continuado pese a que toca directamente a individuos poderosos. En un país
que ha tenido problemas para hacer cumplir la ley, esto es todo un hito.
Pero no es suficiente. Como me dijo la semana
pasada Rafael Schechtman, un socio de la firma de consultoría en
energía CBIE, con sede en Rio de Janeiro, “cuando la clase política está
involucrada en la dirección de las empresas, la corrupción se
institucionaliza”. Castigar a los ladrones es una respuesta necesaria pero
insuficiente a lo que esencialmente es un problema de gobernanza causado por la
política de propiedad estatal.
Este artículo fue
publicado originalmente en The
Wall Street Journal (EE.UU.) el 13 de abril de 2015.
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