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15/08/2006 | Salvar vidas, proteger los empleos: respuestas conjuntas al VIH/SIDA en el lugar de trabajo

OIT Staff

Hoy por la mañana, el noventa por ciento de los 40 millones de personas que padecen VIH en todo el mundo se levantará e irá a trabajar. A muchas de ellas les resultará difícil soportar una jornada en el trabajo. Tendrán que enfrentarse con la estigmatización y la discriminación y bregar con la mala salud, a menudo sin información, apoyo o tratamientos suficientes. Sin embargo, para otras, el lugar de trabajo está empezando a cambiar a medida que los empleadores y los trabajadores se van uniendo para vencer la epidemia con el apoyo de su país, según un nuevo informe de la OIT */. Con el apoyo del Gobierno de Estados Unidos, la OIT respalda actualmente programas de educación en el trabajo en 23 países a favor unos 300.000 trabajadores en unas 300 empresas. OIT en línea informa desde Lesotho.

 

Springfield Footwear Company está radicada justo en las afueras de Maseru, capital de Lesotho, y fabrica zapatillas de deporte para varias marcas internacionales importantes. En este pequeño país sin litoral y enclavado en el territorio de Sudáfrica la tasa de prevalencia del VIH es del 30 por ciento y la empresa Springfield se toma este problema muy en serio.


Gracias a la aplicación de una política firme en el lugar de trabajo, la dirección y el personal de Springfield han creado un entorno propicio en el que los trabajadores no tienen miedo de abordar el problema del VIH/SIDA ni de hacer algo al respecto. «Esta política no es papel mojado y, de hecho, se está aplicando un programa en esta empresa», declara un trabajador.


El funcionario de los servicios de salud en el trabajo es el punto focal para el programa de prevención del VIH/SIDA en la empresa, donde se concede a las personas afectadas tiempo para acudir a clínicas locales que les suministran gratuitamente tratamientos antirretrovirales.


El programa de la OIT de Respuestas estratégicas de las empresas al VIH/SIDA (por sus siglas en inglés, SHARE) ha impartido formación en la empresa. «Después de recibir formación, mi actitud ha cambiado con las personas aquejadas de VIH», nos dice un participante en el programa.


El Director de Administración, Sr. John Lyon, es un defensor ferviente del proyecto, y afirma «Un programa como éste no requiere mucho dinero; lo que hace falta es comprometerse y nosotros estamos comprometidos». La empresa ha observado cambios, incluso una disminución del absentismo, más gente habla abiertamente del VIH y en el trabajo se suministra un mayor número de preservativos.


Cómo lograrlo en el trabajo y fuera del trabajo


El programa SHARE de la OIT se centra en las acciones en el marco de la empresa y en la participación de los empleadores, de los trabajadores y a menudo de una comunidad más amplia.


«SHARE aplica dos estrategias distintas, pero complementarias entre sí. Trabaja en el plano nacional con los gobiernos y las organizaciones de empleadores y de trabajadores para velar por que el marco jurídico y normativo del país propicie la prevención del VIH/SIDA en el lugar de trabajo y la protección de los derechos de los trabajadores. Al mismo tiempo, SHARE trabaja directamente con la dirección, con los trabajadores y con otros interlocutores para formular políticas e iniciar programas eficaces en el lugar de trabajo», explica Behrouz Shahandeh, directivo de SHARE.


De este modo, SHARE busca reducir la discriminación en el empleo contra personas con VIH/SIDA; reducir las conductas de riesgo entre los trabajadores; facilitar el acceso a los tratamientos, los cuidados y el apoyo, y mantener el empleo de los trabajadores con VIH/SIDA en las empresas beneficiarias.


La mayoría de los trabajadores infectados con VIH tiene entre 15 y 49 años de edad y forma parte de la franja más productiva de la fuerza laboral. Si bien la epidemia alcanza niveles importantes en todos los continentes, ha cobrado dimensiones catastróficas en el Africa Subsahariana. El impacto económico es más fuerte cuando las empresas pierden trabajadores con calificaciones, experiencia y memoria institucional, es decir, un capital difícil de remplazar.


Después de otras iniciativas anteriores aplicadas en Africa, la OIT dio prioridad a este problema en 2000 y adoptó una importante resolución en la 88.ª reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo (CIT), que sentó las bases para la creación del Programa de la OIT sobre el VIH/SIDA y el Mundo del Trabajo (ILO/AIDS). Poco después, la Organización adoptó un documento innovador, el Repertorio de recomendaciones prácticas de la OIT sobre el VIH/SIDA y el mundo del trabajo, convirtiéndose así en el octavo copatrocinador del ONUSIDA.


Tras la creación de un entorno propicio, se inició una diligente labor para llevar a cabo una ambiciosa campaña destinada a promover políticas y programas que abordasen el VIH/SIDA en el lugar de trabajo. Gracias al apoyo fundamental – tanto financiero como político – del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (USDOL), se elaboró el Programa internacional de educación sobre el VIH/SIDA en el lugar de trabajo, que empezó a aplicarse en pequeña escala en la India en 2000.


A partir de una donación inicial de 400.000 dólares de los Estados Unidos, el proyecto piloto se aplicó en varios estados indios seleccionados y ahora se ha ampliado hasta convertirse en una iniciativa interregional con una asignación total de 24,5 millones de dólares de los Estados Unidos. Cubre 23 países y beneficia a 300.000 trabajadores en unas 300 empresas de todo el mundo. Hasta la fecha, alrededor de 250 interlocutores nacionales participan en la labor de orientación sobre la aplicación del proyecto de trabajo.


«Con la cuantía actual de fondos del programa – que es de carácter intersectorial pues se aplica a sectores como el de la banca y la construcción, pasando por el de los vendedores ambulantes – se prevé prestar asistencia directa a otros 120.000 trabajadores a medida que se vayan formulando nuevos proyectos por país», declara Sophia Kisting, Directora del programa ILO/AIDS.


La experiencia de la India confirma las contribuciones fundamentales que brindan las instituciones colaboradoras que representan a personas con VIH/SIDA. «Es muy importante recabar la participación a las personas con VIH/SIDA. Muchos altos ejecutivos y otros responsables no han conocido hasta ahora a personas afectadas. Cuando ven que estas personas están en condiciones de hacer su trabajo y que los colegas no corren riesgos, los responsables cooperan con nuestros objetivos», dice Syed Mohamed Afsar, Coordinador del Programa Nacional de la India.


Según Manoj Pardesi, que está afectado por el VIH/SIDA y trabaja en la labor de promoción con el proyecto SHARE, la participación de quienes viven con el VIH/SIDA en el proyecto está logrando que las cosas cambien. «Las empresas y los sindicatos están adoptando la idea de mantener en el empleo a personas con VIH/SIDA y de crear un entorno antidiscriminatorio para nosotros», declara.


*/ Saving Lives, Protecting Jobs, International HIV/AIDS Workplace Education Programme SHARE: Strategic HIV/AIDS Responses by Enterprises, Interim report, Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra, 2006.

OIT en Linea (Organismo Internacional)

 



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