Pudo ser su última conversación con el exterior. Según el diario Philippine Daily Inquirer, los milicianos de Abu Sayyaf (ASG) permitieron a los periodistas hablar brevemente por teléfono esta mañana con el rehén Robert Hall antes de que fuera ejecutado.

El canadiense les explicó que su condición física era "muy mala" y que sus captoresles estaban "matando de hambre": "No nos dejan dormir y me han amenazado con golpearme".

El propio cautivo reconoció a los periodistas que los militantes le habían dicho quesu vida "concluía en esta jornada".

Horas más tarde, un portavoz del grupo, Abu Raami, volvía a informar al mismo medio de comunicación que Hall había sido efectivamente asesinado tras cumplirse el ultimátum que habían dictado para el pago de un rescate de 11,5 millones de euros.

El radical, llamado Abu Raami, dijo que el cadáver del occidental aparecerá en breve en algún lugar de la ciudad de Jolo, en la isla sureña de Sulu, el principal bastión de ASG.

Abu Raami había advertido antes que la hora límite era este lunes a las 15.00 horas de Filipinas y que no se postergaría. "Lo hemos hablado una y otra vez con el liderazgo y hemos decidido que no habrá ninguna extensión. La recompensa es de 600 millones de pesos [11,54 millones de euros]", precisó.

Horas después, las Fuerzas Armadas confirmaron que la cabeza fue hallada a las puertas de una catedral en la ciudad de Jolo. "El hallazgo confirma la brutal decapitación por parte de los criminales malvados de Abu Sayyaf de uno de los secuestrados", explicó el comandante Filemon Tan, el portavoz del Comando para Minadao Occidental, la región donde ha tenido lugar el suceso.

El grupo armado secuestró a Hall, al también canadiense John Ridsdel, al noruego Kjartan Sekkingstad y a la filipina Marites Flor en septiembre del 2015 en uncomplejo de lujo de la isla de Salman, en la región sureña de Davao.

Las Fuerzas Armadas filipinas dijeron que se encontraban investigando la veracidad de esta proclama, aunque fuentes de los uniformados confirmaron a la emisora Al Jazeera el deceso del rehén.

Los islamistas decapitaron en abril a Ridsdel, difundiendo un macabro vídeo que rivalizaba en brutalidad sanguinaria con los que produce el Estado Islámico (IS) en Siria o Irak, un movimiento al que varias facciones de ASG han jurado pleitesía.

El movimiento radical se está convirtiendo en la facción islamista más temible del sudeste asiático, incluso cuando sus supuestas credenciales religiosas se supediten al interés financiero que motiva sus acciones desde hace años.

Abu Sayyaf había distribuido un vídeo el pasado día 22 con lo que calificó de mensaje "final" de Hall, el noruego Kjartan Sekkingstad y la filipina Marites Flor, en la que éstos solicitaban ayuda al próximo presidente Rodrigo Duterte. Hall acusó a su Gobierno de haberle abandonado.

"Nos han humillado de todas las maneras posibles. Uno de nosotros ya ha sido asesinado. Espero que usted [Duterte] pueda trabajar en nuestro nombre para sacarnos de aquí. Ya estamos muertos en tres cuartas partes. Tenemos a cientos de personas armadas alrededor que nos dicen qué hacer y que nos hablan como si fuéramos niños", declaró el canadiense a la cámara.

Un representante de la Conferencia Nacional de Clérigos musulmanes de Filipinas, Alih Aiyub, calificó el suceso de "inhumano" y sobre todo de "contrario al islam". "Condenamos firmemente este terrorismo", aseguró Aiyub.