Durante años los servicios secretos occidentales han centrado todos sus esfuerzos (muchos de ellos fallidos) en combatir al yihadismo: escuchas, infiltraciones, pinchazos, piratería... Pero este 2016 les ha demostrado que otro viejo conocido les ha estado ganando terreno en silencio: Moscú y su poderoso FSB (el antiguo KGB). El servicio secreto del Kremlin no es sólo capaz de grandes operaciones de desestabilización en procesos electorales y ataques cibernéticos a gran escala, como le acusa la Inteligencia de EEUU, sino que también sigue teniendo los mejores agentes en espionaje clásico: seguimientos, grabaciones con micrófonos, fotografías, interrogatorios...

A muchos responsables de servicios secretos occidentales les ha entrado el pánico. La pujanza de Vladimir Putin y sus acciones les ha llevado a recurrir a sus viejos espías, muchos de ellos en la órbita de las empresas privadas. "Putin no tiene que responder ante nadie. No hay líneas rojas para él", dice una fuente de Inteligencia española. Rusia ha aprovechado la llegada de sus turistas a países donde antes no pisaban para colar a sus agentes y ampliar sus redes de informantes a sueldo del Kremlin.

"En general, el punto de inflexión de esta ofensiva rusa fue la revolución en Ucrania. A Putin no le hizo ninguna gracia", comenta Salvador Burguet, CEO de la firma privada especializada en defensa AICS. "Cuando Moscú tomó la península de Crimea ni Europa ni EEUU reaccionaron. Eso le mostró a Putin que llevaba la iniciativa después de años de estar Rusia de perfil bajo". Más tarde inflamó y patrocinó una guerra en el este de Ucrania (que aún persiste), fue la única potencia que se atrevió a poner tropas sobre el terreno en Siria y ha alcanzado importantes acuerdos con Turquía, viejo aliado de EEUU y miembro de la OTAN y con Libia. ¿El secreto? Labor de Inteligencia pura y dura.

"Observo que se vuelven a valorar procedimientos típicos de la Guerra Fría para conseguir objetivos diferentes a los que se han estado buscando hasta ahora", dice Burguet. "Tú puedes tener un hacker muy bueno, pero la competencia siempre puede tener uno mejor. En cambio, con el espionaje a la antigua puedes marcar la diferencia".

Tanto es el volumen de operaciones que se hacen hoy, casi una nueva era dorada del espionaje, que los servicios secretos contratan a empresas privadas, en una externalización progresiva de la Inteligencia, para que hagan determinadas labores a las que ellos ya no llegan. "Por eso los países tienen que recurrir a estas firmas, porque no pueden asumir responsabilidades o problemas diplomáticos si las operaciones salen mal", dice otra fuente de Inteligencia militar. "En cambio, siempre es más sencillo echarle la culpa a una compañía privada que nadie sabe quién contrata ni con qué fin".

La expansión de la red de piratas informáticos rusa, capaces de desequilibrar un sistema afectando incluso a sus elecciones, "es sólo la punta del iceberg", según reconoce una fuente militar española de alto nivel. "Desde 2001, con los atentados de Nueva York y Washington, los recursos que se invierten en Inteligencia son cada vez mayores, pero ahora han vuelto a multiplicarse. Un altísimo porcentaje de esa inversión se iba a luchar contra el yihadismo, pero ahora muchos se han dado cuenta de que han dejado mucho margen a uno de los mejores servicios secretos del mundo: los rusos".

Se espía a los enemigos, pero también a los amigos. Un aliado en el fondo es también un competidor. "A Angela Merkel no sólo le pinchan el teléfono los estadounidenses. La espían todos, como a cualquiera. Al final, tu mejor valedor puede competir contigo, por ejemplo, por un jugoso contrato de un tren de alta velocidad en Arabia Saudí. Necesitas saber cuáles son sus pasos y con quién se reúne", afirma esa fuente militar. "Los estados informan a estas empresas, y estas empresas informan a su vez a los Estados. Algunas son casi filiales de los servicios secretos. Están en manos de antiguos agentes veteranos con muy buenos contactos, gente muy profesional".

El mundo del espionaje vive un momento dulce, con noticias en los medios y contratos jugosos por todo el mundo. El ejemplo es Orbis Business Intelligence Ltd, la firma de Christopher Steele, ex agente del MI6 encargado de realizar el polémico dossier de 35 páginas sobre Trump en un hotel de lujo en Moscú, que es tan pequeña como prestigiosa. "Este tipo de dosieres sobre gente conocida o poderosa son tan comunes que resultan incluso rutinarios", asegura Salvador Burguet. "Es un operativo típico del KGB, que es la organización de la que mamó Putin. Es de manual: colocaron cámaras digitales tipo pinhole en la habitación enviando información encriptada. Por eso, para evitarlo, se hacen los barridos. Y ojo, lo hacen los rusos, estadounidenses, británicos...".

Como la empresa de Steele, ahora en paradero desconocido, han surgido varias muy exitosas en un mundo donde la información es poder. Hay algunas especializadas en defensa, espionaje comercial, en dosieres políticos... "Alguna de estas compañías tienen miles de trabajadores por todo el mundo, es decir, tanto personal como un ejército. Muchas de ellas trabajan en exclusiva para la NSA, la CIA, el MI6 o el FSB del Kremlin, otras hacen labores de espionaje para varios servicios de Inteligencia a la vez", comentan fuentes militares.