El tratado entra en vigor a pesar de la resistencia de Australia, país que junto con Estados Unidos ha rehusado ratificar
el pacto del cambio climático alegando que excluye injustamente a grandes naciones en vías de desarrollo como la India y
China.

Estas son algunas de las preguntas más frecuentes sobre el protocolo:

¿QUÉ ES EL PROTOCOLO DE KIOTO?

Este es un pacto al que llegaron los gobiernos en la conferencia de las Naciones Unidas celebrada en Kioto, Japón, en
1997 para reducir la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos por los países desarrollados en un 5,2 por ciento
respecto a los niveles registrados en 1990 durante el período de cinco años comprendido entre 2008 y 2012. Un total de
141 naciones han ratificado el pacto, de acuerdo con los datos de las Naciones Unidas.

¿ESTE ES EL PRIMER ACUERDO DE ESTE TIPO?

Los gobiernos acordaron originariamente atajar el tema del cambio climático en la "Cumbre de la Tierra" de Río de
Janeiro, celebrada en 1992. En este encuentro, los líderes crearon la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático (UNFCCC), que estableció un objetivo de carácter no obligatorio para estabilizar las emisiones a los
niveles de 1990 para 2000, un objetivo que no fue global. El protocolo de Kioto es la segunda fase y es el primer acuerdo
global legalmente vinculante para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

¿DE QUÉ FORMA ES LEGALMENTE VINCULANTE?

El protocolo de Kioto será legalmente vinculante para los países que lo han ratificado a partir del 16 de febrero
después de que se hayan cumplido dos condiciones: el respaldo de al menos 55 países y que estos países representen
al menos el 55 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono de los países desarrollados. La segunda condición se
vio cumplida en noviembre de 2004 cuando Rusia ratificó el protocolo y actualmente los países que lo respaldan
representan el 61,6 por ciento de las emisiones. Estados Unidos, el mayor contaminador mundial, no ha ratificado el
tratado alegando que el protocolo de Kioto es demasiado caro y omite equivocadamente a algunas naciones en vías de
desarrollo.

¿CÓMO SE ASEGURARÁ SU CUMPLIMIENTO?

A través de un acuerdo alcanzado en 2001 por los ministros de medioambiente en Alemania, los países que excedan
las cuotas marcadas como objetivo en 2012 deberán cumplir con los recortes y un 30 por ciento más en un segundo
período a partir de 2013. Los países rechazaron la idea de imponer una sanción financiera.

¿TODOS LOS PAÍSES DEBEN REDUCIR SUS EMISIONES UN 5,2 POR CIENTO?

No, únicamente 39 países - relativamente desarrollados - tienen establecidos objetivos de niveles de emisión para el
período 2008-2012, adhiriéndose al principio establecido en la UNFCCC de que los países más ricos deberían ir en
cabeza. Cada país negoció diferentes objetivos, Rusia se comprometió a estabilizar las emisiones en los niveles de 1990
y la Unión Europea se comprometió a un recorte de un 8 por ciento.

¿QUÉ SE HA HECHO HASTA EL MOMENTO?

Muchos países están muy por detrás de los objetivos marcados en Kioto. La Secretaría de la UNFCCC en Bonn dice
que las emisiones de España y Portugal eran en 2002 un 40,5 por ciento superiores a los niveles registrados en 1990.
España sólo podía aumentar sus emisiones un 15% en 2012 respecto al nivel de 1990. Las emisiones de Estados Unidos
aumentaron un 13,1 por ciento. Las emisiones de los antiguos países comunistas cayeron de forma brusca debido al
desplome de la industria de la era soviética - las emisiones rusas descendieron un 38,5 por ciento.

¿QUÉ SON LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO?

Los gases de efecto invernadero son gases que provocan el calentamiento de la atmósfera terrestre. Uno de los
principales es el dióxido de carbono (CO2), la mayoría del cual procede del consumo de combustibles fósiles. El protocolo
también llama la atención sobre el metano (CH4), procedente en su mayoría de la agricultura, y sobre el óxido nítrico
(N2O), empleado en su mayoría en fertilizantes. Tres gases industriales empleados en diversas aplicaciones, como
refrigerantes, conductores del calor y aislantes, también están incluidos: son el carbón hidrofluorico (HFC), el carbón
perfluorico (PFC) y el sulfuro hexafluorico (SF6).

¿COMO OBEDECERÁN LOS PAÍSES?

La Unión Europea estableció un nuevo mercado en enero de 2005 en el cual cerca de 12.000 industrias y centrales
eléctricas recibirán cuotas de dióxido de carbono. Si estas industrias superan sus cuotas pueden ampliarlas en el
mercado o pagar una sanción financiera; si por el contrario no llegan a cubrir la cuota, podrán vender el excedente.
Actualmente los precios en la Unión Europea están aproximadamente en los 7,2 euros por tonelada.

¿QUÉ OTROS MECANISMOS EXISTEN?

El protocolo proporciona otros "mecanismos flexibles" - permitiendo a los países alcanzar los objetivos sin reducir las
emisiones nacionales. Estos incluyen el "mecanismo de desarrollo limpio", con el cual los países desarrollados pueden
obtener créditos para compensar sus objetivos construyendo tecnologías respetuosas con el medio ambiente, como
aquellas que emplean la energía solar, en los países menos desarrollados.