Damasco y Ankara han mostrado su rechazo este lunes. Quien lo ha hecho más ruidosamente ha sido el presidente turco, Recep Tayip Erdogan, que ha arremetido una vez más contra su aliado en la OTAN por su respaldo al movimiento autonomista kurdo, una parte del cual está en guerra con Turquía.

"Un país al que llamamos 'aliado' insiste en formar un ejército de terror en nuestras fronteras", ha denunciado el jefe de Estado turco, en un discurso feroz pronunciado durante la inauguración de una fábrica. "¿Contra quién puede ir este ejército del terror, si no es Turquía?", se ha preguntado retóricamente. En respuesta, Erdogan ha abogado por "estrangular" esta nueva fuerza "antes de que nazca". "No somos un Estado de campaña ordinario. Esta nación ha nacido de las cenizas", ha proclamado orgulloso.

El Gobierno turco en bloque ha condenado la decisión de Washington. En una nota de prensa, el Ministerio de Exteriores ha echado en cara que EEUU la haya tomado sin consultar con ellos. "Iniciativas como esta ponen en peligro nuestra seguridad nacional y la integridad territorial de Siria", ha destacado. "Condenamos la insistencia en este enfoque defectuoso y recordamos una vez más que Turquía está decidida y es capaz de eliminar cualquier amenaza que se dirija a su territorio".

No parece una mera advertencia. El periódico 'Yeni Safak', próximo al Gobierno turco, ha publicado este lunes imágenes de baterías de cohetes Hawk apuntando a territorio sirio, instaladas en una zona fronteriza de la provincia turca de Hatay. Erdogan ha explicado que las Fuerzas Armadas Turcas han completado los preparativos para una serie de operaciones en las regiones norteñas de Afrin y Manbiy, ambas controladas por las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF). "La operación puede empezar en cualquier momento", ha alertado.

Las SDF, formadas por árabes, turcomanos y asirios, pero especialmente kurdos, tuvieron un papel crucial en la toma de Raqqa, la mayor ciudad de Siria ocupada por el Estado Islámico (IS) hasta el octubre pasado. No menos de 2.000 miembros del ejército estadounidense, desplegados en el marco de la coalición internacional anti IS - de la que forma parte Turquía - los adiestran y apoyan en tareas de combate. Ankara considera que la guerrilla kurdosiria YPG/J es "grupo terrorista" por ser hermana de la guerrilla kurdoturca PKK.

Las SDF tienen bajo su control una franja del norte de Siria, discontinua por una cuña territorial fruto de una penetración del ejército turco en agosto de 2016, respaldando a milicias opositoras sirias. Esta separación territorial, y el intrincado juego de intereses y alianzas que rige la guerra siria, ha desembocado en que la franja oriental goce de presencia estadounidense, mientras que en la occidental, Afrin, se haya podido ver incluso vehículos militares con bandera de Rusia disuadiendo al ejército turco de intervenir.

"Esto es lo que tenemos que decir a nuestros aliados: no os interpongáis entre nosotros y las organizaciones terroristas, o no seremos responsables de consecuencias indeseadas", ha amenazado Erdogan este lunes, cuando, según varios medios, el ejército turco ha bombardeado Afrin con artillería por tercer día consecutivo. El Gobierno sirio se ha sumado a las advertencias, según la agencia SANA: "Siria considera que cualquier sirio que participe en estas milicias patrocinadas por los americanos es un traidor a su propio pueblo".

Turquía y su Presidente han proferido advertencias similares en los últimos meses. El 13 de octubre pasado, un contingente del ejército de Turquía penetró en la provincia de Idlib - cuyo norte corresponde con la región de Afrin - en condición de fuerza garante de un alto al fuego entre fuerzas leales y opositoras al Gobierno sirio. No obstante, con las fuerzas oficialistas tratando de recuperar terreno en Idlib durante estas semanas - ya han muerto por ello más de 130 civiles -, Ankara ha sido acusada de respaldar a los alzados.

Más allá, dado el establecimiento de bases militares turcas en Idlib, los autonomistas kurdos han acusado a Turquía de interesarse más por avanzar sobre Afrin que en frenar las hostilidades en Siria. Frente a sus intenciones, Washington, que justifica la formación de esta nueva fuerza fronteriza alegando la existencia de un "riesgo significante" de reagrupación del IS en Siria, ha dado a entender que sus planes en el país van a prolongarse. Por el momento, sin fecha de caducidad.