Es evidente que sólo podría haber negociaciones si una de las partes cambiaba su posición en torno al tema. Aunque no ha establecido de manera inequívoca su disposición a renunciar a su programa de armas nucleares, la decisión norcoreana de aceptar que ese sea el tema fundamental de agenda en una eventual negociación es lo que parece haber cambiado el escenario. Nada garantiza que esa reunión sea el inicio de un proceso de negociaciones que lleve a un acuerdo y que este sea implementado (recordemos que ya hubo un acuerdo que fracasó en su fase de implementación en la década del noventa). Pero en todo caso se abre una posibilidad inédita que, en tanto pueda evitar una guerra de consecuencias dantescas, amerita un moderado optimismo.

En una entrevista hace unos meses sostenía que, de aplicarse la lógica sugerida por Bruce Bueno De Mesquita para el caso iraní, nos estábamos acercando al momento en el que podría plantearse una negociación en la península coreana. El profesor Bueno De Mesquita sostenía lo siguiente para el caso iraní. De un lado, Irán hizo esfuerzos denodados para dispersar y proteger las distintas fases de su programa nuclear. Con ello buscaba que, en la eventualidad de un ataque preventivo, partes de ese programa pudieran subsistir de modo que fuera posible reiniciarlo (lo cual reducía la probabilidad de que se produjera ese ataque). De otro lado, Bueno De Mesquita sostenía que Irán desarrollaría su programa nuclear hasta el punto en que, sin comenzar a construir un arsenal nuclear que pudiera precipitar un ataque, demostrara haber conseguido la tecnología y buena parte de los medios necesarios para hacerlo. Según Bueno De Mesquita ese sería el momento en que el poder de negociación de Irán habría alcanzado su cúspide. Si además asumimos que las partes preferían una solución negociada a una solución militar, las condiciones estaban dadas para buscar un acuerdo.

Aplicando esa lógica al caso norcoreano, ese país había desarrollado ya las dos fases fundamentales para convertirse en una potencia nuclear con alcance intercontinental. De un lado, detonó en 2006 su primera bomba atómica y, de otro, comenzó a realizar en 2017 pruebas con misiles balísticos de alcance intercontinental.

Pese a ello, Corea del Norte no suponía aún una amenaza para el territorio continental de los Estados Unidos porque, aunque habría avanzado en esa dirección, no contaba aún con la tecnología necesaria para miniaturizar armas nucleares (de modo que puedan ser colocadas en esos misiles). De otro lado, tampoco quedaba claro que contara con la tecnología necesaria para evitar que la fricción destruyera sus misiles al reingresar a la atmósfera terrestre. Es de suponer que, de considerar seriamente un ataque preventivo, los Estados Unidos lo iniciarían cuando sus gobernantes creyesen que Corea del Norte estaba ad portas de conseguir esas capacidades. Además, dada la incertidumbre sobre los posibles alcances de una guerra, era probable que ambas partes prefirieran resolver su conflicto de intereses por vía negociada.