El comandante de la Fuerza Aérea de Israel, Amikam Norkin, reveló el martes que el avión de combate F-35 realizó ataques aéreos al menos en dos ocasiones, lo que dijo que convirtió a Israel en el primer país en utilizar el avión sigilo de fabricación estadounidense.
“Los aviones Adir ya están operando y realizando
misiones. Somos los primeros en el mundo en llevar a cabo ataques operacionales
con el F-35”, dijo Norkin en una conferencia de jefes de la fuerza aérea que
visitan Israel desde todo el mundo, usando el nombre de Israel para el avión
F-35.
“La Fuerza Aérea de Israel ha llevado a cabo dos ataques
con el F-35, en dos frentes diferentes”, dijo.
Norkin no especificó cuándo tuvieron lugar esos dos
ataques, pero dijo que el F-35 no llevó a cabo ataques durante el bombardeo
masivo israelí de objetivos iraníes en Siria el 10 de mayo.
El jefe de la fuerza aérea reveló los usos operacionales
del F-35 mientras mostraba a los oficiales de la fuerza aérea visitantes una
fotografía del avión de combate Stealth volando sobre la capital libanesa de
Beirut, en lo que podría ser visto como una amenaza tácita al grupo terrorista
Hezbolá.
“Sabes que acabamos de ganar Eurovisión con la canción
Toy. Bueno, el F-35 no es un juguete”, dijo Norkin, refiriéndose a la letra de
la canción ganadora de Netta Barzilai.
El jefe de la fuerza aérea hizo sus comentarios a decenas
de comandantes o comandantes adjuntos de las fuerzas aéreas de todo el mundo
que visitan Israel como parte de una conferencia de tres días en honor al 70
aniversario de la IAF.
Durante su discurso, Norkin también reveló que a
principios de este mes las fuerzas iraníes en Siria habían disparado más
cohetes contra las bases militares israelíes en los Altos del Golán de lo que
el ejército había reconocido anteriormente.
“Los iraníes dispararon 32 cohetes, interceptamos cuatro.
El resto aterrizó fuera del territorio israelí”, dijo.
Las Fuerzas de Defensa de Israel afirmaron previamente
que la Fuerza Al-Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán
había disparado 20 cohetes contra bases israelíes poco después de la medianoche
del 10 de mayo.
Norkin dijo que la red de defensa aérea multinivel de
Israel, compuesta por la Cúpula de Hierro de corto alcance, el Honda de David
de rango medio y los sistemas Flecha de largo alcance, tuvo una tasa de éxito
colectiva del 85 por ciento.
En respuesta al ataque antes del amanecer dl CGRI, el
ejército atacó a decenas de objetivos iraníes en toda Siria, dijo el ejército.
Durante las redadas de represalia, las defensas aéreas
sirias dispararon más de 100 misiles tierra-aire contra los aviones de combate
israelíes. Ninguno de los aviones fue derribado. En respuesta, la IAF destruyó
al menos cuatro variedades de sistemas antiaéreos sirios, dijo el ejército en
ese momento.
Israel e Irán han estado librando una guerra silenciosa
en Siria durante varios años, y Jerusalem mantiene que tomará medidas militares
contra los esfuerzos de Teherán para atrincherarse en Siria.
“En las últimas semanas, hemos entendido que Irán está
enviando a Siria misiles de largo alcance y cohetes, incluidos los lanzadores
de misiles Uragan que atacamos al norte de Damasco”, dijo Norkin.
No estaba claro a qué ataque específicamente se refería
el jefe de la fuerza aérea. El ejército israelí dijo que atacó los lanzadores
de misiles Uragan de fabricación rusa en el área de el-Kisweh, que se encuentra
al sur de la capital siria, el 10 de mayo.
Además de sus comentarios sobre Irán y Siria, Norkin
también se refirió a las actividades de la Fuerza Aérea israelí en la Franja de
Gaza.
Señaló que a principios de este mes, aviones israelíes
atacaron un túnel de ataque de Hamas que estaba a unos metros de ingresar al
territorio israelí.
“Desde el aire, destruimos un túnel de Hamas excavado a
una profundidad de 20 metros (66 pies)”, dijo Norkin.
Israel comenzó a recibir el caza furtivo F-35 de quinta
generación de los Estados Unidos en diciembre de 2016. El avión se declaró operativo
aproximadamente un año después.
El avión de combate de quinta generación ha sido elogiado
como un “cambio de juego” por el ejército israelí, no solo por sus capacidades
ofensivas y sigilosas, sino también por su capacidad de conectar sus sistemas con
otras aeronaves y formar una red de intercambio de información.
Los cazas furtivos F-35 son operados por el Escuadrón
Golden Eagle de la fuerza aérea, con sede en la Base Aérea Nevatim en el centro
de Israel.
Israel aceptó comprar 50 aviones de combate F-35 en total
desde los Estados Unidos, que están programados para ser entregados en cuotas
de dos y tres en 2024.
El primer uso de la IAF del F-35 en misiones de ataque
marca al menos la tercera vez que Israel ha sido el primer país en utilizar un
nuevo tipo de aeronave operacionalmente.
En 1979, un piloto de combate israelí, Moshe
Marom-Melnik, fue el primero en utilizar un avión F-15 para derribar un avión
enemigo, un MiG-21 sirio.
Dos años más tarde, un piloto israelí fue el primero en
utilizar el avión de combate F-16 para derribar un avión enemigo, un
helicóptero de ataque sirio Mi-8.
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