La información, no confirmada por el Gobierno cubano, fue reforzada por un supuesto viaje precipitado del Presidente Hugo Chávez a la isla caribeña.

Según el diario venezolano "El Universal", fuentes venezolanas confiables dieron a conocer en Washington que el Presidente Chávez viajó el sábado a La Habana para despedirse del comandante. Caracas no ha desmentido esta información.

"Si las informaciones de la gravedad de la enfermedad de Castro son verdad, y está cercano a su fin, el Gobierno cubano tratará de utilizar todos los trucos posibles para mantenerse en el poder", advirtió Otto Reich, ex subsecretario de Estado de EE.UU. para el Hemisferio Occidental y ex embajador en Venezuela, en su columna del diario "The Miami Herald".

Reich añadió que los norteamericanos tampoco deberían caer "en este patrón de engaño, como el de rumores de que el Gobierno de Estados Unidos ha iniciado conversaciones secretas con el régimen de Castro (en este caso de Raúl)".

Medios internacionales reportaron que Castro no se recuperó del supuesto estado de coma en que se encontraba desde el 18 de octubre debido a un cáncer estomacal que "no pudo ser extraído", opinó una fuente médica.

A comienzos de octubre, la revista "Time" publicó que el Mandatario cubano sufría de cáncer terminal. Pero Raúl Castro, presidente encargado de Cuba, negó esa versión.

Según Reich, los rumores y posteriores "resurrecciones" de Fidel Castro fueron iniciados hace 15 años como un esfuerzo organizado de "desinformación" del Gobierno cubano para desmoralizar a la oposición en Cuba y fuera de la isla, y "disuadir a los opositores de planificar acciones antigobierno".

Reich también estimó que la difusión de los rumores permitiría a la policía secreta de Cuba "monitorear la reacción entre el círculo político y militar interno en Cuba, para ver quién trataría de aprovecharse de un posible vacío de poder".

El miércoles pasado, el Presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo que era una lástima que Castro no hubiese democratizado la isla "mientras estuvo con vida". Lula se corrigió el mismo día, pero sus dichos alimentaron rumores.

En todo caso, ayer el Presidente de Bolivia, Evo Morales, aseguró que su "compañero" y homólogo Fidel Castro "goza de buena salud". Luego agregó que "hace dos días atrás (Castro) estaba muy bien de salud".

La versión en la isla

Los rumores de que Fidel Castro murió y que Hugo Chávez viajó el sábado a La Habana también circulan en Cuba. Desde allá confirmaron a "El Mercurio" que la gente se mantiene expectante, que la información sobre la salud del Comandante es nula y que ha habido movimiento de tropas.

Laura Pollán, una de las líderes del grupo de mujeres disidentes conocido como las "Damas de Blanco", dijo que en algunas provincias como Matanzas y Sancti Spíritus es posible ver ejercicios militares. En La Habana, agregó, la situación es absolutamente normal, por lo menos en el centro, donde ella vive.