Las cicatrices de la guerra han marcado el cuerpo y el alma de la familia Alaweed. Fawzar, el anciano patriarca, conserva una profunda herida en la pierna, producto "del impacto de un cohete, no sabemos de quién, cerca de casa". Está desempleado y no tiene para sus medicinas.

Nashwa, su mujer, se descubre la cabeza para mostrar una hendidura en el cráneo, fruto del mismo incidente. Ambos mantienen un hijo, que perdió una pierna por una mina en el patio, y una hija con dos retoños, abandonados por el padre.

Fawzar arremanga el pantalón de su nieto para mostrar una gran herida de metralla en su pierna. Otra muestra del terror que los civiles sufrieron durante la batalla por las calles del barrio de Bustan Hani.

Este vecindario fue uno de los últimos de Raqqa que ocuparon los extremistas hace poco más de un año, antes de ser expulsados por una alianza de fuerzas kurdas y árabes, apoyadas por los bombardeos aéreos de una coalición de países liderada por EEUU.

La caída de la capital del califato del grupo también conocido como IS, oficializada el 17 de octubre de 2017, trajo el sosiego a una ciudad reducida a escombros. Tras huir un año de Raqqa, como hicieron muchos vecinos debido a los combates que se libraban cerca de casa, los Alwaleed se encontraron, al regresar, con su hogar convertido en un solar en ruinas. "Sólo hemos podido reconstruir una habitación", lamenta el viejo. Un cuadrilátero humilde de ladrillos de hormigón desde donde ver pasar la vida.

"Tras la liberación de Raqqa el 85% de la ciudad estaba destruida", dice Jalid Barkal, miembro del Consejo Civil encargado de gobernar Raqqa. "Nuestro primer paso fue establecer una organización al cargo de la reconstrucción. Las prioridades eran limpiar las calles, rehacer los puentes y garantizar el suministro de agua y electricidad. La gente que se había refugiado en el extrarradio está regresando poco a poco".

Hace un año, Raqqa era un amasijo de cascotes y cadáveres, entre ellos los de más de 1.500 civiles muertos en la batalla. Hoy, sus calles dan al visitante una lección de resiliencia. Aunque la mayoría de edificios siguen en ruinas, sus moradores han reconstruido las plantas inferiores para habitar en ellos. Las persianas de las tiendas aún lucen pintado el sello de los recaptadores del IS, pero sus rótulos coloridos, mostrando cuerpos femeninos, testimonian la resurección de Raqqa. La vida se abre paso; el negocio no tanto. "Somos más libres, y estamos más tranquilos que antes", reconoce un frutero llamado Omar, que trata de sostener a su mujer y sus tres retoños, "pero el negocio es peor". "Ellos", dice el vendedor, refiriéndose a los extranjeros que poblaron el califato, "tenían mucho dinero. Venían y compraban sin ni tan siquiera mirar los precios". En contraposición, lamenta, ahora el dinero apenas le da para reconstruir dos habitaciones de su casa, desvencijada por las bombas.

La mayoría de raqauis con quien habla EL MUNDO se queja de la falta de fondos para reparar sus viviendas. "Me tuve que ir de Raqqa con lo puesto. Al regresar no podía saber ni dónde había estado mi casa. Me quedé sin hogar, sin coche y sin dinero. Nadie nos ayuda", se queja Momahed Said Omar. A diferencia de él, asegura, sus vecinos del barrio de Yamiat, al otro lado de la calle, sí han recibido ayudas para la reconstrucción. "Interpondremos una petición colectiva de fondos ante el Consejo Civil", remacha.

"Raqqa es una ciudad grande y necesita más apoyo. Apenas recibimos ayuda económica directa, sino soporte en forma de comida, limpieza de calles y asistencia humanitaria", explica Barkal, cuya organización no lo tiene fácil. En una ciudad como Raqqa, donde la victoria de las fuerzas aliadas trajo consigo tensiones de tipo étnico -existe un tradicional rechazo mutuo entre árabes y kurdos- ganarse los corazones del pueblo se convierte en una tarea todavía más ardua si no se pueden ganar lo estómagos.

Aunque la calma prevalece en las calles de Raqqa, en gran parte gracias al éxito de la policía Asayish, ligada a las Fuerzas Democráticas Sirias que acabaron con el IS,los pequeños brotes de insatisfacción popular pueden obrar en manos de sus enemigos. El siete de enero pasado, el IS reivindicó su primer atentado en Raqqa desde su expulsión. Un hombre bomba irrumpió en un centro de reclutamiento y acabó con cuatro civiles y un miliciano, según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos.

Pistoleros desconocidos asesinaron a Omar Alloush en su propio hogar, en la ciudad fronteriza con Turquía de Tel Abyad, a finales del pasado marzo. Alloush, miembro del Consejo Civil de Raqqa, trabajó a favor de la cohesión social en el antiguo bastión yihadista. Brett Mc Gurk, el ex enviado de EEUU para la Coalición anti IS, lo describió como "un valiente patriota sirio que trabajó para restablecer a vida en las comunidades devastadas por el IS".

Episodios violentos eventuales como estos son, para Jalid Barkal, consecuencia de intentos desestabilizadores de los enemigos de su proyecto político. "Todavía hay células durmientes de Daesh y del régimen. Quieren sembrar el caos porque ven que la población regresa y vive confortablemente", alega. Una comodidad floreciente, pero todavía precaria. "Es increíble que en sólo un año hayamos podido hacer todo esto por la gente, sin apoyo de nadie", concluye Barkal, "pero no es suficiente".