Coger impulso en el momento adecuado de la carrera ha sido históricamente clave para obtener la nominación a la candidatura a la Casa Blanca. Bernie Sanders probó el 2016 y fracasó, pero en su segundo intento el entusiasmo popular parece estar del lado del veterano senador, líder absoluto del ala más izquierdista del Partido Demócrata.

A una semana de los caucus de Iowa, que hacen la primera criba entre los aspirantes presidenciales, de acuerdo con varias encuestas de los últimos días el senador por Vermont se afianza en su posición de favorito tanto en este estado como en New Hampshire, que votará siete días después. Por primera vez, la encuesta nacional de la CNN lo sitúa por delante de Joe Biden.

La carrera este año es especialmente fluida. En Iowa, cuya selección de candidatos tiene un peso muy superior al de su población (un 1% del país), ha llegado a estar encabezada por cuatro candidatos diferentes y sus votantes se muestran especialmente indecisos en esta ocasión. Con Donald Trump en la Casa Blanca, muchos sienten que hay más en juego que nunca.

Un 25% de los votantes de Iowa respalda a Sanders, según una encuesta de The New York Times y Siena College publicada el sábado, que lo sitúa 10 puntos por delante de su rival entre el electorado progresista, Elizabeth Warren, que ha perdido varios puntos en las últimas semanas, y a una cómoda distancia de los centristas Pete Buttigieg (18%) y Joe Biden (17%). También en New Hampshire habría cogido impulso, de acuerdo con el sondeo de NBC News y Marist, que le asigna un 22% del voto, de nuevo con un margen superior a cinco puntos respecto a los otros tres favoritos. Sondeos aparte, el aluvión de ataques recibidos de sus rivales demócratas, que alegan que Sanders no podría ganar unas elecciones nacionales, además del nerviosismo en el establishment del partido, dan fe de su nuevo estatus.

Otras encuestas indican que la distancia entre los cuatro es menor y anuncian un arranque de las primarias muy reñido. La carrera puede dar muchas sorpresas. De confirmarse el despegue inicial de Sanders, si empiezan a surgir preguntas sobre las posibilidades reales de Biden, puede ser que “alguien tenga que entrar”, calcula el experto demoscópico John Zogby. “Y ese es el momento con el que Michael Bloomberg está contando. No lo descarten bajo ninguna circunstancia”, afirma del millonario exalcalde de Nueva York, que se ha saltado la primera fase del proceso e irá directamente al supermartes , cuando se reparten el 40% de los delegados que decidirán quién disputará la presidencia a Trump.