Duele decirlo, pero el desempeño del sector hidrocarburífero del país ha venido decayendo desde hace una media docena de años. El fuerte descenso de los ingresos por exportación, al mismo tiempo que sube el gasto por la importación de líquidos (diésel/gasolina) es la expresión de una embarazosa ecuación, con visos de complicarse más, a mediano plazo, de no mediar acciones inmediatas.
De ahí la destacable declaración del Ministro de
Hidrocarburos, Franklin Molina, quien en su comparecencia ante el Senado
refirió la necesidad de modificar la Ley de Hidrocarburos: “Definitivamente, en
los últimos años no tenemos incremento de las reservas, esto nos lleva a
repensar todo el marco normativo, incluyendo la Ley de Incentivos, incluyendo
los reglamentos, que sin duda, son importantes. Estamos modificando algunos
decretos porque tenemos que ser autocríticos, los resultados no han sido los
esperados y necesitamos en este momento incorporar reservas, incorporar
volúmenes de producción de gas, pero también un elemento importante:
necesitamos sustituir importaciones” (“Ministro dice que cambiarán Ley de
Hidrocarburos y admite que las reservas no crecen”, EL DEBER, 24.05.2021).
Tan sesuda determinación resulta muy pertinente luego que
la histórica renta hidrocarburífera que permitió al Estado realizar enormes
inversiones y una alta capacidad de gasto en el pasado, ha bajado
dramáticamente. Durante la época de bonanza, los ingresos por exportaciones de
hidrocarburos llegaron a ser tan incidentes para Bolivia, que en el año 2013
-por ejemplo-los casi 6.700 millones de dólares de exportación, significaron55%
de las exportaciones globales del país.
Para tener una idea cabal del significado del sector
basta indicar que los ingresos por exportación de hidrocarburos entre 2006 y
abril de 2021 bordearon los 54.000 millones de dólares, de los que casi 50.000
millones derivaron de la venta de gas natural. En contraposición, en igual
período, la importación de diésel sumó cerca de 10.000 millones de dólares y la
compra de gasolina casi 3.000 millones, casi 13.000 millones en total.
El grave problema con el balance hidrocarburífero
boliviano, por el lado del comercio exterior, es que, a la caída de la
exportación de hidrocarburos (hoy por hoy, una tercera parte de su mejor nivel
en el 2013/2014), se suma la crecida de la importación de diésel/gasolina que
llegó a casi 1.500 millones de dólares en 2019, con tendencia a subir por la
menor producción nacional y el incremento del consumo en el país.
Por ello, hay que felicitar el reconocimiento por parte
de la máxima autoridad del sector, que Bolivia precisa una mejor Ley de
Hidrocarburos para captar la inversión y la tecnología que tienen las grandes
empresas petroleras, de quienes depende todo el mundo; los cambios en la Ley
deberán contemplar el nuevo escenario en el que estamos, no solo garantizando
la seguridad jurídica sino también, para equiparar y aún superar las
condiciones que en materia de incentivos (fiscales, v.gr.) ofrecen otras
naciones a la inversión extranjera; deberíamos aspirar a una Ley moderna, ágil
y realista, considerando que los mercados naturales o cautivos que teníamos
para el gas boliviano -Brasil y Argentina- han cambiado de tal manera su perfil
energético que pueden convertirse en nuestros competidores (y si hacemos mal
las cosas, en nuestros futuros proveedores).
Es vox populi que los megacampos San Alberto, Sábalo y
Margarita, que tantas satisfacciones dieron al país para lograr monumentales
ingresos -como nunca a lo largo de toda la historia republicana- están en
franca declinación. En todo caso, Bolivia tiene un gran potencial gasífero por
desarrollar, el problema es que el gas bajo la superficie sin exploración/explotación,
no vale nada.
Nuestro futuro hidrocarburífero verdaderamente es
incierto, pero de tomarse medidas pragmáticas, inteligentes y valientes,
podríamos pasar de una crisis inminente a un futuro promisorio. La clave es
hacer bien las cosas -pero, además- a tiempo…
(*)Gary A. Rodríguez A., Economista y Magíster en
Comercio Internacional
Santa Cruz, 16 de junio de 2021
https://www.hoybolivia.com/Blog.php?IdBlog=43928&tit=hidrocarburos_medidas_pragmaticas_inteligentes_y_valientes