Pekín y Manila mantienen disputas territoriales en el mar de China después de que el Ejército de Liberación Popular haya construido islas artificiales con instalaciones militares.
Estados Unidos tendrá cuatro nuevas bases militares en
Filipinas en las que podrá construir instalaciones para almacenar y suministrar
equipamiento después de que ambos países hayan llegado a un nuevo acuerdo de
seguridad.
En plena aplicación del Acuerdo de Cooperación Reforzada
en materia de Defensa (EDCA), el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd
Austin, y el jefe de Defensa de Filipinas, Andres Centin, han acordado la
designación de cuatro nuevas bases y la finalización de los proyectos en las
cinco bases ya instaladas en el país.
“La adición de estas nuevas sedes de la EDCA permitirá un
apoyo más rápido a las catástrofes humanitarias y relacionadas con el clima en
Filipinas, así como a responder a otros retos compartidos”, se lee en un
comunicado difundido por el Departamento de Defensa.
El EDCA es, según Washington, un pilar clave de la
alianza entre ambos países que apoya el entrenamiento combinado, los ejercicios
y la interoperabilidad de sus fuerzas.
Hasta el momento, Estados Unidos ha destinado más de 82
millones de dólares (74 millones de euros) a inversiones en infraestructuras en
los cinco emplazamientos existentes.
“La Alianza Filipinas-Estados Unidos ha resistido la
prueba del tiempo y sigue siendo férrea. Esperamos con interés las
oportunidades que estos nuevos emplazamientos crearán para ampliar nuestra
cooperación conjunta”, ha detallado el Ejecutivo estadounidense.
Este acuerdo se da en medio de las crecientes tensiones
en la región a causa de la presión de China en el mar de China meridional. En
concreto, Filipinas y China están inmersas en una disputa territorial debido a
las reclamaciones superpuestas en dicho mar, donde Pekín se ha apoderado de
zonas y ha construido islas artificiales con instalaciones con capacidad
militar. Además de Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán también
reclaman la zona, que se considera rica en recursos naturales.