El Gobierno de Irlanda podría llevar a sus ciudadanos a beber. El ministro irlandés para Asuntos Rurales, Eamon O Cuiv, un servicio de autobuses para llevar a la gente a y desde los pubs campestres porque las medidas contra el consumo de alcohol en los conductores amenazan este tipo de establecimientos en muchas localidades.

Ann Kenny, que proyecta cerrar su Bridge Inn, en el condado de Limerick, dice que es poco y demasiado tarde. "Parece el fin de la Irlanda rural", dijo Kenny. Las ventas de su bar, de 120 años de existencia, cayeron un 50% después de que la policía empezó a hacer pruebas aleatorias de alcoholemia a los conductores, dijo. 
proporcionan datos en la encuesta más reciente de la OCDE. En julio, Irlanda amplió los poderes de la policía en medio de una creciente preocupación por los accidentes de tráfico causados por conductores bebidos. Alrededor de 360 personas murieron en las carreteras irlandesas en 2005, el número más alto en cuatro años.

En la primera mitad de 2006, las muertes en carreteras aumentaron un 10%. Pero la solución que se ha dado es muy, muy triste.

La campaña contra los conductores ebrios está dividiendo una nación cuya imagen turística se publicita como un sitio para divertirse tomando una pinta de cerveza negra. Mick Loftus, un ex coronel en el condado de Mayo, apunta que la bebida está relacionada con el 40% de los accidentes mortales de carretera en Irlanda.

Los residentes del medio rural dicen que el cambio está desgarrando su tejido social; hasta muchas oficinas de correos y lecherías, sus otros puntos de reunión, también están cerrando. Alrededor de 200 bares rurales cerraron el año pasado, y los propietarios de algunos vendieron sus licencias a taberneros que abren locales en las ciudades, en donde hay mejores servicios de autobuses y taxis. "Si estás viviendo solo al lado de una colina y no hay medio de transporte, ¿qué haces?", preguntó O Cuiv. "El problema de la gente que se queda fuera y paseando por las tardes ha aumentado por las pruebas de alcoholemia. Están diciendo que la vida social no es lo que solía ser".

En el Bridge Inn un lunes por la noche este mes, sólo 10 personas se arremolinaban en torno a las chimeneas del pub. Antes, hasta 40 personas bebían, lanzaban dardos y jugaban al billar en un bar en el que tocaban grupos, se celebraran cumpleaños y velatorios, en el corazón de una región agrícola conocida como Golden Vale. "La gente está muy desanimada", dijo Kenny, quien dice que muchos de sus clientes son agricultores solteros. "No pueden ver a nadie. Es deprimente". 

 Los irlandeses son el pueblo que más bebe entre los 13 países que proporcionan datos en la encuesta más reciente de la OCDE. En julio, Irlanda amplió los poderes de la policía en medio de una creciente preocupación por los accidentes de tráfico causados por conductores bebidos. Alrededor de 360 personas murieron en las carreteras irlandesas en 2005, el número más alto en cuatro años.

En la primera mitad de 2006, las muertes en carreteras aumentaron un 10%. Pero la solución que se ha dado es muy, muy triste.