Los dirigentes de las democracias con más éxito en las Américas son los que dan la mano a la oposición política, a la sociedad civil y a los grupos minoritarios, dice Roger Noriega, funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos.
En su comparecencia el 9 de marzo ante el Congreso de Estados Unidos, Noriega dijo que el diálogo crea confianza y "la confianza es un elemento clave para instar a la verdadera participación política y evitar el desborde de la olla a presión de la política".
Los retos a la democracia en América Latina y el Caribe son intimidantes, pero un programa de reformas que extienda el poder político a todos puede hacer mucho para crear confianza en el gobierno, dijo Noriega, secretario de Estado adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental.
Noriega dijo a la Subcomisión de la Cámara de Representantes sobre el Hemisferio Occidental que un liderazgo firme, la voluntad para adoptar decisiones difíciles, la creación de un consenso nacional y la ejecución de un programa de reformas son todos importantes para construir la democracia.
La asistencia de Estados Unidos en la región ayuda a crear apoyo para la democracia mediante programas que varían desde la reforma del código legal y la educación sobre las leyes hasta proyectos contra la corrupción y la solución de conflictos, agregó Noriega.
Sin embargo, el funcionario advirtió que la asistencia de Estados Unidos no puede por sí sola garantizar el "arraigo de la democracia" en el Hemisferio Occidental.
Según arguye el funcionario "no hay, sencillamente, un sustituto para un liderazgo firme local con la voluntad de adoptar decisiones difíciles e incluir a la sociedad civil como principal contribuyente del debate político".
En este sentido, Noriega dijo que a pesar de que Estados Unidos apoya la administración del presidente Carlos Mesa en Bolivia, es el pueblo boliviano y las propias instituciones democráticas las que "deben llegar a un consenso sobre cómo explotar los vastos recursos de gas natural del país de forma que mejor se apoye el bienestar común". Agregó que los bolivianos deben trabajar para incluir las aspiraciones de los pueblos indígenas en la democracia del país, y decidir "cómo mejor abordar los reclamos en la región de autonomía en Bolivia".
Noriega presentó un análisis de la situación política en otros países de la región como Nicaragua, Cuba, Haití, Ecuador, Perú y, en particular, Venezuela. Este último país, dice Noriega, "no presenta un caso prometedor".
Estados Unidos no tiene nada en contra del pueblo venezolano, dice Noriega.
Pero, agregó que pese a los esfuerzos de Estados Unidos para establecer una relación normal de trabajo con el gobierno del presidente Hugo Chávez, el mandatario venezolano "continua definiéndose como opositor" de Estados Unidos.
Sobre la razón por la que Chávez considera necesaria una relación adversaria con Estados Unidos, Noriega respondió que "sólo podemos hacer conjeturas".
Los esfuerzos de Chávez para concentrar el poder, sus Asospechosas "relaciones con fuerzas desestabilizadoras en la región y sus planes para comprar armas son Acausas de gran preocupación", agregó Noriega.
La política de Estados Unidos hacia Venezuela es muy clara, dijo Noriega. "Queremos estrechar nuestros vínculos con el pueblo venezolano" y apoyar a los elementos democráticos en ese país para que puedan ocupar el espacio político al cual tienen derecho". Además, Noriega dijo que Estados Unidos quiere mantener unas relaciones económicas positivas con Venezuela e instó a ese país a que "pongan de su parte para proteger la seguridad regional contra los grupos de traficantes y terroristas".
Noriega dijo que "las buenas noticias" para el Hemisferio Occidental son que hay muchos dirigentes con programas sociales muy abarcadores que ahora adoptan políticas económicas acertadas y establecen relaciones de beneficio mutuo con sus vecinos, entre ellos Estados Unidos.
En el hemisferio "existe un consenso firme a favor de una democracia representativa y el respeto por los derechos humanos", concluyó Noriega.
