''Estimado presidente Bush, felicidades por haberse decidido a realizar este viaje tan necesario. Como usted sabe, el Partido Demócrata lo va a acusar en la campaña para las elecciones del 2008 de haber ``perdido'' América Latina. Ellos van a argumentar que Venezuela, Bolivia, Ecuador y Nicaragua han dado un giro a la izquierda radical durante su mandato. Usted y su partido republicano necesitarán argumentos para rebatir esa acusacion.

Para mejorar la imagen de los Estados Unidos en América Latina, necesitamos iniciativas nuevas, y audaces. Además de ofrecer una reducción de los absurdos subsidios agrícolas de Estados Unidos, que están haciendo mucho daño a los países latinoamericanos (y a los consumidores norteamericanos), y de darle un nuevo empujón a su propuesta de legalizar a millones de inmigrantes indocumentados, usted podría anunciar cuatro iniciativas concretas durante su viaje:

1) La ''La Iniciativa de Bio-combustibles Latinoaméricanos'' (IBI) que usted tiene previsto anunciar durante su visita a Brasil es un buen principio. El plan, por el cual Estados Unidos y Brasil desarrollarán conjuntamente la producción de etanol en América Central y el Caribe, debería ayudar a los países de la Cuenca del Caribe a reducir sus gastos por importanciones de petróleo, y les permitiría empezar a exportar etanol a Estados Unidos.

Asimismo, ayudará a que Brasil recupere un poco del liderazgo que ha perdido en la región, y contenga el expansionismo de Venezuela en el Caribe. Al mismo tiempo, el plan ayudará a cumplir lo que usted prometió en su discurso al Congreso el 23 de febrero, en el sentido de reducir la dependencia de Estados Unidos del petróleo extranjero.

2) Adelántese a lo que propondrá el Partido Demócrata en la campaña del 2008, y anuncie una Nueva Alianza para el Progreso para América Latina y el Caribe (NAPLAC). La Cuenta del Milenio que usted creó para ayudar a las naciones más pobres del mundo esta ayudando a los países menos desarrollados, como Nicaragua y Honduras, pero no permite ayudar a países de ingresos medios como México, Brasil o Argentina, que tienen enormes regiones sumidas en la pobreza.

EL NAPLAC podría ofrecer préstamos de bajo interés a negocios familiares en las áreas más pobres, y ayudar a los marginados a obtener títulos de propiedad sobre sus casas, cosa de que puedan obtener créditos bancarios e integrarse a la economía formal. Empecemos a prestarles a los pobres, y no solo a los ricos.

3) Anuncie un ''Plan Inter-Americano de Cooperación en Salud'' (PICS), que permita que los 100 millones de estadounidenses que se van a retirar en los próximos 30 años puedan usar sus seguros medicos en hospitales certificados por Estados Unidos en varios países de América Latina. El turismo médico le podría dar un tremendo empujon económico a la región. Además, la competencia extranjera ayudaría a Estados Unidos a reducir sus altos costos de salud, y a achicar el gigantesco déficit presupuestario del país.

México y América Central, por ejemplo, podrían seguir el ejemplo de España, y convertirse en el segundo hogar de millones de retirados de países del norte, ansiosos por disfrutar de un mejor clima, servicios de salud más personalizados, y un costo de vida más barato.

4) Lance un ''Programa de Enseñanza de Inglés Continental'' (PEIC). Mientras que China ha comenzado a enseñar inglés obligatorio en todas las escuelas públicas empezando en el tercer grado de la escuela primaria, la mayoría de los países latinoamericanos -- incluyendo México - empiezan a enseñar inglés obligatorio en el séptimo grado. Esto es una receta para el atraso de la región.

Deberíamos ofrecer cursos gratis de inglés por la internet, administrados por universidades reconocidas, que ofrecerían diplomas certificados por Estados Unidos. En momentos en que Argentina, Brasil y México están planeando comprar millones de computadoras laptops de $150 este año para repartirlas gratis a los niños de sus escuelas primarias, hay una oportunidad de oro para ayudar a que América Latina no se quede más atrás de Asia, y acelere su insersión en la economía global.

Señor Presidente, ojalá estas ideas le sean útiles. Y, por si acaso, trate de no decir durante su viaje que América Latina es una gran prioridad para los Estados Unidos. La gente todavía recuerda que el 25 de agosto del 2000 usted dijo que América Latina sería ''un compromiso fundamental'' de su presidencia, y no pasó mucho que digamos. Mejor, omita totalmente ese tema, y anuncie cosas concretas que impacten directamente a los pueblos.