La gente confía en el vecino. En la calle los uniformes son raros, pese a que el ejército cuenta con 400.000 efectivos, sobre una población de 55 millones.

Almuerzo con un individuo que reúne todas las características del típico agente de la CIA: americano, fluido en lengua birmana, tailandés y con pinitos en mandarín, interesado en "relaciones chino-birmanas" y sin medios de subsistencia comprensibles. "Supongo que les resulto sospechoso", reconoce, pero no se siente vigilado y ni siquiera está seguro de que su teléfono esté pinchado.

El rencor popular hacia los militares incluye todo tipo de chistes y chanzas sobre su administración, explica una vecina que se declara completamente desinteresada por la política. Uno de ellos se refiere a la decisión, ejecutada en noviembre del 2005, de trasladar la capital desde Rangún a un erial selvático situado a 400 km al norte que se ha bautizado como Naypydaw, literalmente, Ciudad Real. Por segunda vez en dos años, la ciudad fue presentada ayer a la prensa extranjera.

El traslado está teniendo un coste considerable para este país pobre pero no miserable, que dedica el 50% de su presupuesto al ejército. Permisos y todo tipo de papeles deben obtenerse en la nueva y lejana capital, por lo que los comerciantes deben acudir allá a cortejar a los funcionarios. "Los negocios están sufriendo el impacto", dice la vecina.

La mayoría de la gente piensa que la decisión de trasladar la capital obedece... a la estupidez.

Otros hablan de miedo a una más que poco probable invasión de Estados Unidos. El motivo más realista parece ser otro: Rangún, la vieja capital, no es una ciudad birmana, sino una creación del colonialismo británico. Hasta la masiva expulsión en 1962 de 400.000 indios, la vieja capital era una ciudad india en la que los indios traídos por el imperio dominaban el comercio y la función publica. Para la orgullosa junta militar, esa ciudad no representaba el espíritu nacional.

Además, está la conciencia de la junta de su profundo desprestigio popular.

En 1988, las fuerzas armadas sufrieron la sorpresa de un levantamiento popular en Rangún a cargo de birmanos, la etnia mayoritaria. Como hoy, el descontento era tal que penetró en los rangos de la administración y la burocracia de estado. El régimen, y con él la complicada unidad nacional de este país, uno de los más diversos del mundo, se tambaleó. El ejército llevaba cuarenta años combatiendo a las guerrillas comunistas (sostenidas por Pekín), nacionalistas chinas (sostenidas por EE. UU.) y étnicas (algunas sostenidas por Tailandia) en la periferia del país, y se encontró con que la rebelión estallaba en su retaguardia, en la matriz nacional birmana, donde ni siquiera tenía guarniciones pues la estabilidad era total. La chispa de la rebelión fue una pelea entre estudiantes y soldados en un bar musical de Rangún. Para sofocar la protesta se tuvo que llevar a Rangún y al centro del país al único instrumento disponible: tropas educadas en la más despiadada contrainsurgencia, lo que explica el tremendo balance de 2.000 muertos que el aplastamiento del movimiento se cobró.

Ahora, el propósito de llevarse la capital a un remoto emplazamiento en el centro geográfico del país podría ser, precisamente, el de aislar los órganos vitales del régimen de eventuales futuras turbulencias. Ésa sería la razón de la misteriosa Ciudad Real de Naypydaw que ayer se presentó a la prensa.