Se sumaron luego  Paraguay y Uruguay, los que no tenían muchas alternativas y eso permitió delinear el Cono Sur y mejorar el sello. En realidad muy poco se han beneficiado los dos pequeños países con esta asociación comercial: la "ampliación" del territorio  para captar inversiones en la práctica y con cierta lógica, ha favorecido especialmente  a los grandes, y  el aumento del comercio intrarregional es más producto del  desvío que de un crecimiento real. Paralelamente  se les han atado las manos para negociar acuerdos bilaterales. En este aspecto no pueden negociar individualmente -lo que , como los hechos lo han demostrado, rige para los dos chicos pero no para los grandes- y las posibilidades de acuerdo a nivel de bloques, por ejemplo, con la Unión Europea, han estado condicionadas a lo que a Brasil o Argentina les convenga.

Pero de cualquier forma la institución mantenía cierta imagen, la que comenzó a deteriorarse aceleradamente con la aparición de  Kirchner y  Lula, a los que se sumó Chávez. Éstos  han usado y manoseado tanto al Mercosur, que  ha perdido la poca  credibilidad que aún conservaba.

El que empezó fue el presidente argentino, que arrimó al venezolano al que, al tiempo que le vendía bonos, lo metía en el grupo para neutralizar a Brasil, que en ese entonces hacía y deshacía a su gusto, y gana. Chávez tomó la posta y por un tiempo habló en nombre y como propietario del Mercosur -al igual que lo hacían Lula y Kirchner- cuantas veces se le ocurrió e incluso hasta lo puso bajo el mando espiritual de Fidel. Mientras tanto, Lula trataba de superar los  escándalos seriales que han ido afectando a su partido y a su gobierno, y Kirchner, contento, se mantenía atento hasta que surgiera la oportunidad para promover un nuevo ingreso que le permitiera redondear su discurso, molestar a Brasil y frenarlo un poquito al venezolano.

Como era previsible el entusiasmo con el bolivariano se enfrió  y han surgido roces con el comandante. La realidad es que no se ha cumplido hasta ahora con nada de lo previsto en el protocolo para el ingreso de Venezuela, país además que, al igual que Brasil y Paraguay, ni ha ratificado dicho protocolo. En las reuniones técnicas, que son las que valen, no se avanza, y en ese plano, por ejemplo, se considera casi una utopía  la aceptación por parte de Venezuela del ingreso libre de productos brasileños y argentinos.

Kirchner que no se queda quieto y mientras Lula en Portugal habla por sí y ante sí como dueño del Mercosur, él, en visita a  México  habla del ingreso mexicano a la asociación. Pura ficción  y demagogia.

Si hablamos de un eventual  ingreso de México al Mercosur, sería bueno que antes de seguir adelante se aclarara qué pasará con los acuerdos comerciales -unos cuarenta y entre ellos el Nafta- que los mexicanos han firmado por el mundo. ¿Renunciarán a ello? ¿Sus beneficios alcanzarán a todos los restantes miembros de la Asociación? Los estatutos pueden ser  algo "elásticos"  y permitir como  en el caso de Venezuela  esquivar la exigencia de la "cláusula democrática", pero en materia de comercio  no hay lugar a elasticidades. El asunto ya es más serio y requiere seriedad; sobre todo por parte  de los presidentes.

Es cierto que el Mercosur está medio muerto, pero deberían, por lo menos, respetar su memoria.