En el presidente Sarkozy, por el contrario, pesa el realismo más clásico, el que procede de la teoría de Maquiavelo y de la práctica de Talleyrand. Como reconocía el socialista Védrine a Quiñonero, «si Europa aspira a jugar algún papel, como potencia, los europeos tendrán que negociar con los americanos los contornos de la futura alianza». Eso es, exactamente, lo que Sarkozy está tratando de hacer.

Atrás queda el antinorteamericanismo pueblerino y envidioso de Chirac, que no conducía más que a poner en evidencia las propias limitaciones. Sarkozy es un nacionalista francés que busca la defensa del propio interés y, sobre todo, la influencia internacional. Para lograrlo trata de restaurar la confianza con Washington para, a continuación, establecer un diálogo estratégico. Sólo así se puede influir en Washington, sólo así se pueden defender los intereses nacionales en un entorno global. El mismo camino que siguió Aznar y que el hoy Presidente francés no dudó en alabar.

La crisis de Irán nos muestra en acción a la nueva diplomacia francesa. Como en tiempos de Talleyrand, París habla de guerra para dar opción a la diplomacia. Una de las razones de los fracasos cosechados hasta la fecha con Irán es que, con toda la razón, los ayatolás no se han tomado en serio las amenazas de Europa. Sabían que Chirac y Schröder nada harían a la postre, como Rusia y China. Sarkozy trata de romper el estancamiento mediante una retórica más dura, la aprobación de sanciones económicas contundentes y haciendo más creíble el uso de la fuerza. No parece que en Washington estén preparando un ataque inmediato, pero sólo haciéndolo probable es posible, que no seguro, que Irán negocie y dé marcha atrás.