No voy a caer en la tentación de descalificar personalmente a O'Reilly -ni a su colega de la CNN Lou Dobbs, otro campeón de la cruzada contra la inmigración -acusándolo de ser un xenófobo antihispano. En lugar de utilizar la descalificación personal, como lo hizo O'Reilly conmigo, me enfocaré sobre lo absurdo de sus argumentos. Decidan ustedes quién tiene razón.

Primero, los hechos. En mi columna del 4 de noviembre, El peligro de la ''intifadahispana'', argumenté que el incremento de la histeria antiinmigrante en Estados Unidos es una tendencia preocupante. Señalé que la escalada antiinmigrante creará un submundo de casi 13 millones de personas que no se irán de Estados Unidos, ni pueden ser ubicadas para su deportación, y que -si no se les da una oportunidad para ganarse la ciudadanía- se volverán cada vez más frustrados, y más enojados.

Utilicé la palabra ''intifada'' para describir el escenario más pesimista de lo que podría suceder si no se les da a los indocumentados absolutamente ninguna posibilidad de ascenso social. En ese contexto, cité el caso de las manifestaciones de los jóvenes palestinos en Israel en la década de los noventa, y las protestas de los jóvenes musulmanes en los suburbios de París en el 2005.

Mi argumento se centraba en los 1.8 millones de jóvenes indocumentados que fueron traídos a este país siendo muy pequeños, que a menudo no hablan otro idioma que el inglés y que muchas veces ni siquiera recuerdan sus países de origen. Muy pronto, estos jóvenes serán lanzados a un mercado laboral en el que no tendrán ninguna posibilidad legal de conseguir un empleo.

¿Qué pasará con estos jóvenes? Muchos no podrán solicitar ingreso a una universidad, van a crecer en las calles, y muchos de ellos se van a unir a las pandillas que ya están aterrorizando a muchas ciudades de Estados Unidos.

Los jóvenes indocumentados, especialmente los más brillantes, necesitan que se les dé una oportunidad para ganar la ciudadanía de los Estados Unidos, como fue contemplado en el proyecto de ley Dream Act que fue recientemente derrotado en el Senado.

Apenas salió publicada mi columna, me inundaron de e-mails de todo el país. Para el miércoles, había nada menos que 94 páginas de comentarios a la columna -cerca de 1,000 comentarios- en el sitio miamiherald.com. Muchos de ellos eran abiertamente hostiles hacia los inmigrantes hispanos, y muchos aducían - equivocadamente - que mi columna llamaba a la violencia.

El 8 de noviembre, O'Reilly dijo en su programa de televisión, en una conversación con la analista de Fox News Laura Ingraham, que ``hay un columnista loco en Miami, Miami Herald, que dice que los hispanos se van a rebelar''.

Ingraham aseveró que yo había ''sugerido algo semejante a iniciar una guerra de clases.''. O'Reilly respondió, ''Es un chiflado. Es un chiflado, este tipo''. Ingraham añadió que yo formaba parte de ``un ala anarquista de extrema izquierda''.

Mi opinión: para que a nadie le quepa duda, nunca hice un llamado a la violencia, ni lo haría. Sugerir que hice tal cosa, como se hizo en el programa de O'Reilly, es periodismo irreponsable.

Pero mucho más irresponsable es lo que están haciendo a diario en sus programas de televisión estos campeones de la cruzada antiinmigración, al incitar al pueblo norteamericano a alzarse contra los ''ilegales'' - la mayoría de ellos hispanos - sin ofrecer ninguna solución realista al problema inmigratorio.

Mientras la brecha de ingresos entre Estados Unidos y América Latina continúe siendo tan amplia como ahora, mientras los empleadores de Estados Unidos sigan contratando a inmigrantes indocumentados para hacer trabajos mal pagados que los norteamericanos no quieren hacer, y mientras los consumidores de Estados Unidos sigamos queriendo pagar menos por los servicios realizados por trabajadores indocumentados, el flujo inmigratorio continuará, no importa cuántos muros se construyan a lo largo de la frontera.

Si se quiere reducir la inmigración ilegal, hay que permitir una mayor inmigración legal, y al mismo tiempo aumentar la cooperación económica con los países latinoamericanos, para que los países de la región crezcan más, reduzcan más la pobreza, y sus habitantes tengan menos necesidad de emigrar.

Y, sobre todo, hay que darles a los 1.8 millones niños indocumentados que han crecido en Estados Unidos una vía para la legalización. De otra forma, estaremos crean-

do una subclase de parias sociales, muchos de los cuales terminaran uniéndose a las pandillas callejeras. ¿Les parecen locos estos argumentos? ¿Son ideas anarquistas de extrema izquierda? Decidan ustedes.