EE. UU. comenzó a presionar a China para que revalorizara su moneda en el 2002. La UE siempre fue mucho más comprensiva, introdujo el tema en el 2004 y se sumó a la presión en julio del 2005, pero de forma suave hasta ahora. Los chinos reaccionaron a la presión de EE. UU. y este año el yuan se ha revaluado más de un 5% respecto al dólar. Pero la moneda china también ha caído un porcentaje similar respecto al euro, por lo que la competitividad de los productos europeos en China se ha visto afectada. ¿Es sólo un problema chino?

A principios del 2003 un euro equivalía a un dólar; 18 meses después, a un 1,20 dólares. Actualmente el euro está a 1,5 dólares y podría seguir subiendo. El dólar cae, la cotización del yuan está muy pegada a él, y el euro sube. Es obvio que no es sólo culpa del yuan.

El comercio entre China y la UE alcanzará este año los 300.000 millones de euros. Es una relación en la que China intercambia con Europa, por así decirlo, pantalones y calzoncillos por aviones Airbus y centrales nucleares, como las que acaba de vender Sarkozy en Pekín. Según el comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, "China es el mayor beneficiario del abierto sistema de comercio global". La UE registra un déficit de 108.000 millones de euros con China, en datos europeos. Según China, la cifra es menor: unos 60.000 millones de euros.

Mandelson ha presentado a los chinos una lista de cuatro "frustraciones": el déficit comercial, que Europa venda a 7,5 millones de suizos "más que a los 1.300 millones de chinos", que los negocios europeos pierdan "55 millones de euros diarios" en oportunidades comerciales en China por toda una serie de barreras impuestas por los chinos para proteger su mercado, y que China suponga "serios problemas" en materia de propiedad intelectual. El mensaje es que si eso no se cambia aumentarán las barreras proteccionistas europeas a los productos chinos.

"La reserva de buena voluntad nos permitió afrontar la última crisis sobre calidad con un espíritu de responsabilidad y cooperación, pero el creciente déficit comercial incrementa la ansiedad de los europeos - ha dicho en Pekín el presidente de la Comisión, José Manuel Durão Barroso-. Hay un riesgo de que la emergencia económica de China sea vista por los europeos como una amenaza".

El primer ministro chino, Wen Jiabao, ha respondido diciendo que una revalorización del yuan no es la vía para resolver el problema. China tiene con sus vecinos asiáticos un déficit superior al que Europa sufre con China. El problema no tiene que ver con el yuan, dice Wen, sino con el euro, cuya subida se deriva en primer lugar de la caída del dólar, dice. Aun así, China irá "flexibilizando gradualmente" el régimen de su moneda.

El objetivo de una relación comercial "equilibrada" es reconocido por China, y se han creado grupos de trabajo. "Esperamos más flexibilidad en el yuan y que no toda la atención se concentre en la relación con el dólar", ha dicho el comisario europeo de Asuntos Monetarios, Joaquín Almunia.