Lo único bueno que tienen los terremotos es que revelan información útil sobre la geología más profunda de nuestro planeta. El Fondo Monetario Internacional (FMI) acaba de ser sacudido por dos fuertes seísmos: el arresto de su director, Dominique Strauss-Kahn, y la controversia acerca de quién debe reemplazarlo.
Este segundo seísmo ha aportado interesantes datos acerca de cómo funciona el
sistema que gobierna al mundo actual. Algunos de estos datos confirman cosas que
ya sabíamos y otros aclaran algunas de las nuevas realidades acerca del poder en
estos tiempos.
Hay dos interesantes lecciones del hecho, casi seguro, de que la próxima
líder del FMI será la ministra francesa Christine Lagarde. El proceso de
selección aún está en marcha y puede ser que algo impida que la ministra Lagarde
ocupe el cargo. Lo dudo. Y lo dudan la mayoría de los observadores bien
informados sobre este tema. Fui invitado a la sede del FMI en Washington a
hablarle sobre esto a más de cien funcionarios y directivos de la institución.
Comencé mi presentación pidiendo que levantaran la mano quienes pensaban que la
señora Lagarde no resultaría seleccionada para el cargo. Cerca de 10 personas la
alzaron. Esto quiere decir que, antes de concluir el proceso de selección, una
inmensa mayoría de observadores ya cree saber cuál será el resultado. El
problema no es si la ministra Lagarde tiene o no las calificaciones para dirigir
el FMI (yo creo que las tiene), sino el hecho de que llega al cargo a través de
un proceso inaceptable. Como se sabe, en 1944 Estados Unidos y Europa acordaron
que el jefe del FMI siempre sería un europeo y el del Banco Mundial, siempre un
norteamericano. Ningún candidato del resto del mundo tiene la opción real de
ocupar estos cargos. La irracionalidad de esto es evidente. Los jefes de Estado
del G-20 se comprometieron en 2008 a que los líderes de estas organizaciones
serían escogidos a través de un proceso "abierto, transparente y basado en el
mérito". En la práctica, sin embargo, nada ha cambiado. Y de esto se desprende
el primer útil recordatorio que nos ofrece el proceso del FMI: buscar y retener
el poder suele desplazar la defensa de valores y principios, y hasta el sentido
común. A pesar de las elocuentes declaraciones y enfáticas promesas, y de los
acrobáticos intentos de hacer parecer el proceso más abierto y meritocrático de
lo que realmente es, el acuerdo firmado en la era colonial sigue imperando en el
siglo XXI: Europa continuará al mando del FMI. De nuevo, el problema no es que
sea Europa; el problema es cómo se selecciona al jefe del FMI. Europa aún tiene
un muy alto porcentaje de los votos en el FMI y los usa. Punto. Su porcentaje ha
venido disminuyendo pero es aún alto, ya que se basa en lo que era el peso del
continente en la economía mundial en 1944. Y ese poder heredado, Europa lo
utiliza para proteger en privado privilegios que denuncia en público. La regla
básica que esto nos recuerda es que cuando de poder se trata, las palabras no
importan; importan los cañones, los recursos o, como en este caso, el porcentaje
de los votos que se tiene. El resto es ruido, retórica y distracción.
Otra lección que emerge de este proceso es que los nuevos centros del poder
mundial todavía son más potenciales que reales. El grupo de los BRICS (Brasil,
Rusia, India, China y Sudáfrica) hace grandes esfuerzos por presentarse ante el
mundo como una alianza que representa el nuevo polo de poder económico y
político. En teoría, la oportunidad de coordinar sus posiciones con respecto a
la designación del nuevo jefe del FMI es ideal para mostrarle al mundo que hay
un nuevo polo capaz de actuar concertadamente. Pero los BRICS no lo lograron
hacer y ni siquiera lo intentaron seriamente. Por ejemplo, Brasil, el líder de
América Latina, no encontró motivaciones suficientes para apoyar desde el inicio
al muy competente candidato mexicano. Y los demás países tampoco mostraron mayor
interés en acabar con el ofensivo acuerdo entre Estados Unidos y Europa.
No hay duda de que el mundo tiene nuevos centros de poder. Pero en este caso
no supieron, no quisieron o no pudieron ejercerlo de la manera coordinada en que
lo hizo Europa. La lección del seísmo del FMI en este sentido es que si bien
cada uno de los países BRICS ha aumentado su poder individual, como grupo aún no
saben o no pueden actuar de manera unificada. Si algún día logran hacerlo
tendremos un mundo muy diferente.
Twitter @moisesnaim
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