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08/03/2007 | Bush busca contrapesar el chavismo

Eusebio Val

El presidente de EE. UU. viaja a una América Latina ignorada tras el 11-S

 

George W. Bush, acompañado de su esposa Laura, comienza hoy una gira de casi una semana por cinco países de América Latina. El viaje del presidente de EE. UU. a Brasil, Uruguay, Colombia, Guatemala y México se interpreta como un intento por convencer a los vecinos del sur del continente de que Washington, pese a las acuciantes prioridades geoestratégicas tras el 11-S, sigue muy interesado en el desarrollo y la estabilidad de la región. Uno de los principales objetivos, aunque no confesado de manera abierta, es ofrecer una alternativa atractiva al activismo del líder venezolano Hugo Chávez.

La Administración Bush trata de quitar protagonismo a Chávez y huye de un duelo dialéctico en el que tiene las de perder frente a la verborrea y el histrionismo del presidente venezolano. Aser posible, se le ignora. Pero, ante la insistencia de un grupo de corresponsales extranjeros, el secretario de Estado adjunto para Asuntos Hemisféricos, Thomas Shannon, accedió a hablar ayer del "caballero bolivariano de Caracas". Preguntado sobre si EE. UU. pretende, con el viaje de Bush, contrarrestar la creciente influencia de Chávez, contestó: "Esto no es una competición. Nunca lo hemos entendido así. Lo que intentamos hacer con nuestra ayuda no es comprar favores y crear una relación de dependencia, que es lo que el presidente Chávez quiere hacer".

Según Shannon, EE. UU. aspira a tener "socios que sean fuertes e independientes, democráticos y comprometidos en los mismos valores democráticos e intereses comunes que nosotros". "Nuestro interés es tener una región fuerte y competitiva para que, como hemisferio, trabajemos juntos para construir los mercados e industrias necesarias para competir en el mundo", agregó.

El alto funcionario estadounidense advirtió que "Chávez tiene un mensaje para la región que es de enfrentamiento, conflictivo, con una alta dosis de antiamericanismo que no nos parece positiva para mejorar la cooperación en la región". "A la postre, lo que trata de hacer es crear dependencia en el petróleo barato, en una ayuda exterior de naturaleza política", sentenció. "Nos encantaría establecer contacto con el presidente bolivariano de Venezuela - concluyó Shannon-. Pero él parece decidido a no contactar con nosotros. Nuestro mensaje siempre ha sido que estamos abiertos a una relación positiva. El caballero bolivariano ha dejado claro, a través de su retórica, que, al menos por ahora, no ve el valor de ese tipo de relación".

La sensación de que EE. UU. ha desatendido América Latina durante los últimos seis años está muy extendida entre los analistas, a pesar de que la Administración enumera los ocho viajes de Bush a la región, los tratados de libre comercio firmados, las ayudas económicas directas y otras medidas de gran impacto como la reducción del coste de las transferencias de dinero de los inmigrantes. "Creo que el viaje es un compromiso de Bush consigo mismo", declaró a este diario un diplomático iberoamericano en Washington, escéptico de que haya resultados tangibles, al tiempo que recordaba el sincero interés del presidente, cuando llegó al poder, de ocuparse mucho más de la región.

Para el profesor Richard E. Feinberg, de la Universidad de California-San Diego, este viaje no es un gesto menor, teniendo en cuenta los problemas internos que sufre Bush y su amplia agenda global. A su juicio, el viaje "es una espectacular muestra de interés de Washington por Latinoamérica".

Menos generoso se manifestó Larry Birns, director del Council on Hemispheric Affairs, un think tank izquierdista. Birns apuntó que Bush "descubrirá que la región nunca será la misma desde que la obsesión de Washington por Iraq la ha liberado para tomar su propio camino en varias autopistas globales". El analista recordó que, hace sólo varias semanas, el presidente iraní, Mahmud Ahmadineyad, realizó un recorrido con paradas en Caracas, Managua y Quito para "dar la bienvenida a una cosecha de figuras hemisféricas duras y a menudo abrasivas que desean hablar agresivamente de las cuestiones regionales, con frecuencia en detrimento de Washington".

La primera escala, en Brasil, debe consolidar la buena relación con el Gobierno de Lula y realzar su estatura continental frente a Chávez, además de anunciar un ambicioso plan de colaboración energética en el tema del etanol, el carburante de origen vegetal. La escala de Montevideo es muy simbólica debido al enfrentamiento de este país con su vecino argentino por el problema de las papeleras que construye Uruguay. Washington tantea al Gobierno de Tabaré Vázquez para firmar un tratado bilateral de libre comercio, lo que significaría una cabeza de puente de EE.UU. en Mercosur y agravaría aún más la crisis interna de este club de países. Para Bush, es importante cultivar la relación con Argentina y Uruguay porque ambos están gobernados por líderes socialdemócratas que quieren mantener relaciones amistosas y constructivas con EE.UU.

Bogotá es una cita obligada por ser un sólido aliado y el país de la región que más ayuda norteamericana recibe, aunque, por motivos de seguridad, el séquito presidencial ha preferido no pasar allí la noche. En Guatemala, Bush tiene previstos varios actos en comunidades indígenas, para demostrar que éstas también pueden beneficiarse del libre comercio, y en México el tema dominante será la inmigración, un asunto en el que los mexicanos están muy frustrados por la incapacidad estadounidense en estos años de tomar decisiones realistas que encaren el problema.

La Vanguardia (España)

 


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