Bush llegó a primera hora de ayer al aeropuerto internacional de Cotonú, a bordo del avión presidencial «Air Force One», acompañado por su esposa, Laura, y la secretaria de Estado, Condoleezza Rice.

Poco antes de salir, Bush reiteró ante los medios de comunicación la preocupación de su país por la situación en Kenia y la necesidad de lograr una salida a la crisis en este país. Bush abogó por una gestión repartida del poder en Nairobi para acabar con la violencia y recordó el anunciado viaje de Rice a Nairobi para entregar a los dirigentes de ese país un mensaje en este sentido.

Mañana, el ex secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, se reunirá con Rice en Nairobi, para facilitar las negociaciones formales en Kenia.

Bush también se mostró partidario del despliegue de «una fuerza robusta» de la ONU en la región sudanesa del Darfur para poner fin al conflicto. El presidente beninés, Yayi Boni, entregó a Bush la medalla de la «Dignidad de la Gran Cruz», la máxima distinción del país como recompensa por «los esfuerzos desplegados por el Gobierno norteamericano en el desarrollo económico y social de Benín». Boni agradeció a Bush el papel que ha desempeñado personalmente durante sus dos mandatos para hacer posible la erradicación de las grandes plagas que afectan a los países africanos, en alusión al paludismo y al sida.

Desarrollo

Con este viaje, el presidente Bush pretende reiterar el compromiso de Estados Unidos en el desarrollo del continente negro, como antídoto frente a «las ideologías del radicalismo» y en apoyo al proyecto de su país de establecer un mando militar en África para coordinar sus acciones en ese continente. No obstante, el Pentágono aún no ha decidido dónde establecerlo, aunque Liberia ya ha ofrecido su territorio.

El presidente Bush también tiene previsto visitar Ruanda, Ghana y Liberia durante el viaje, su segundo a África.