Era el 19 de abril de 2005 cuando el alemán Joseph Ratzinger, que era el gran favorito, era escogido Papa bajo el nombre de Benedicto XVI. El dicho del Vaticano reza que quien entra Papa sale cardenal y, como Ratzinger era en quien todos pensaban, nadie esperaba que finalmente el chileno Jorge Arturo Medina Estévez pronunciase su nombre. Casi una hora después de la tradicional fumata blanca en la que Ratzinger había sido escogido –hubo dudas pero pasadas las 17.50 horas local (15.50 GMT) se vio que el humo era blanco, había, pues consenso- en la cuarta votación del cónclave. El repique de campanas de la basílica de San Pedro anunciaba al mundo su elección por parte de los 115 cardenales reunidos en cónclave en la Capilla Sixtina del Vaticano. El Trono de Pedro tenía nuevo inquilino. La misa de su coronación tuvo lugar el domingo 24 de abril, a las diez de la mañana.
Hoy el Papa Benedicto XVI ha anunciado su renuncia, que se hará efectiva el 28 de febrero, según la agencia italiana ANSA.
Considerado la mano derecha del fallecido Juan Pablo II, quien le entregó la custodia de la ortodoxia de la Iglesia católica como Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe (el viejo santo Oficio), Ratzinger, de 78 años, se convirtió su sucesor. Desde la muerte de Karol Wojtyla fue el principal protagonista de sus exequias y de las Congregaciones de purpurados previas al Cónclave. Durante su pontificado no llegó, sin embargo, al nivel de popularidad de su predecesor.
Tras ser anunciado al mundo su elección, Ratzinger apareció en el balcón central de la fachada principal de la basílica de San Pedro. Desde la plaza, decenas de miles de fieles, que esperaban desde primeras horas de la tarde, le aclamaban. Se le vio emocionado y nervioso, con ojos que demostraban que había dormido poco aquellos días esperando una respuesta. En sus primeras palabras dijo que era “un humilde trabajador de la viña del Señor”.
En medio del nerviosismo, emoción, alegría, interés por conocer el elegido y el nombre por parte de las decenas de miles de personas que abarrotaron la plaza de San Pedro, a las 18.43 local (16.43 GMT) el cardenal protodiácono, el chileno Jorge Arturo Medina Estévez se asomó a la logia de las bendiciones de la basílica de San Pedro del Vaticano y anunció al pueblo la elección las palabras del ritual. "Annuntio vobis gaudium magnun: Habemus Papam" (Os anuncio una gran alegría, tenemos Papa). Agregando, mientras la muchedumbre contenía la respiración: "Eminentíssimun ac Reverendíssimum Dóminum, Dóminum Josephum Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalem Ratzinger, qui sibi nomen imposuit Benedictum XVI (el eminentísimo y reverendísimo señor Joseph, cardenal Ratzinger, que ha adoptado como nombre Benedicto XVI). Una cerrada ovación y gritos de "Benedicto, benedicto" acogieron el anuncio.
Cinco minutos después, a las 18.48 horas local (16.48 GMT) Benedicto XVI, precedido de la Cruz, se asomó al balcón central para saludar a los fieles e impartir la bendición Urbi et Orbi.
Sus primeras palabras, en italiano, fueron: "Querido hermanos y hermanas, tras el gran Papa Juan Pablo II, los señores cardenales me han elegido a mi, un simple y humilde trabajador en la viña del Señor". "Me consuela el hecho que el Señor sabe trabajar y actuar incluso con instrumentos insuficientes (en referencia a él) y sobretodo confío en vuestras palabras", añadió Benedicto XVI. El nuevo Papa agregó: "en la alegría del Señor resucitad, confiando en su ayuda permanente, vamos adelante. El Señor nos ayudará y María, su Madre Santísima, estará de nuestra parte. Gracias".
Ratzinger adoptó como nombre Benedicto XVI, el segundo más escogido por los Pontífices, después de Juan, que han sido hasta el momento 23, y que junto a Gregorio, que ha habido 16. Para remontarse a un Papa alemán, hay que volver la mirada hasta el 1055, cuando fue elegido Pontífice Víctor II, que ocupó el Sillón de Pedro desde el 16 de abril de ese año hasta el 28 de julio de 1057. Han pasado desde entonces más de 900 años.
Con su elección se ponía fin a una etapa de Sede Vacante de la Iglesia Romana, comenzada a las 21,37 horas del pasado 2 de abril, cuando falleció Juan Pablo II. Una etapa que se volverá a abrir el próximo 28 de febrero cuando Benedicto XVI abandone su cargo.
