Matsumoto indicó que una posible fusión nuclear podría ser "un estado en el cual el combustible fundido se acumula como la lava, o a un estado en el cual las barras de combustible quedan expuestas después de que los tubos se rompen".

Señaló que TEPCO considera tales estados como una fusión, pero aclaró que la compañía aún no definirá tales condiciones, de acuerdo con despachos de la agencia japonesa de noticias Kyodo.

La Agencia de Seguridad Industrial y Nuclear de Japón se prepara para reportar su propio estimado de la situación, pero ha señalado "serios impedimentos" relacionados con el combustible nuclear dentro del reactor.

Las declaraciones de Matsumoto causaron preocupación ya que tuvieron lugar poco después de que el gobierno decidió prohibir a toda persona la entrada a las áreas dentro de los 20 kilómetros de seguridad alrededor de la planta nuclear en crisis.

El primer ministro japonés Naoto Kan anunciará la decisión a las municipalidades involucradas, incluida Minamisoma y Futaba, a fin de que la medida entre en vigor a la medianoche de mañana jueves, indicaron fuentes oficiales.

En las próximas horas, las autoridades acelerarán el traslado de las personas evacuadas para que vuelvan temporalmente a su casa antes del cierre total del área, pero sólo se permitirá una persona por familia.

Kan también expresará su determinación de tomar todas las medidas posibles para apoyar la vida de los residentes afectados durante su evacuación, dijeron las fuentes.

Hasta ahora, el gobierno japonés había estado permitiendo que las personas evacuadas regresaran a su casa para recoger sus pertenencias por breves periodos, a pesar de los temores sobre la radiación, que continúa fugándose de Fukushima.